唐朝天宝年间，一人去洛阳游学，租了一所宅子，宅子中有一口大井，这口井自汉朝以来共溺死了3700人。但自此他的人生却如同开挂一般，而这所有的一切，都和这口井有着说不清道不明的关系，具体如何，还请诸位听我慢慢道来。
此人名叫陈仲躬，家住金陵，家里富足又好学。这年他到洛阳求学，花大价钱在洛阳清化租了一处宅子。宅子不错，但就是那口井好大，人很容易人掉下去，陈生也自己也清楚，但这里就自己一人，所以也就没什么担心的。
他常呆在宅里读书抄习不出，过了月余，有邻家的女子取水于井上，年纪约十多岁。但令人奇怪的是这个女子取水常在井边一呆就是一两个小时，后来没过几天，此女子忽然就堕井淹死了。井中水深，打捞了一个晚上才捞上来。
陈生也是觉得奇怪，某日闲暇之余就去看了下这口井，这一看把他吓得不轻，只见水影中有一女子，年轻又漂亮，她以目示意陈生。陈生细看，那女子则以红袂半掩面，微笑，妖冶之姿世所罕见。陈生神魂恍惚，恍若不支。于是叹道，这就是人溺井之由。
然后不顾而退。数月后，天大旱，但此井中之不却减分。忽然一天，井中之水完全枯竭了。早上有一人敲门说：“敬元颖求见。”陈生请其进来，一看原来就是井中所见那女子，陈生请其坐下然后问道你为何要杀人呢。
元颖说道：“我不是杀人者。此井中有毒龙，汉朝绛侯周勃时挖的这口井。洛阳城内有五条毒龙，这是其中之一。因为他与东皇太一左右的侍龙交情好，帮忙包蔽，天帝命其追征，总是找理由不去，又好食人血，自汉朝以来，已杀三千七百人矣，而水不曾耗涸。
我乃唐初才堕于井，所以被龙所驱使，为妖惑以诱人，供龙所食。情所非愿。昨天和太一使者换班，现在天下龙神都去朝拜东皇太一去了。现在又因为河南大旱，被勘责，要三四日方回。现在井内已无水，公子如果命人淘之，那我就能脱难了，如果脱难，愿一生奉义，则世间之事，无所不致。”
说完就消失不见。陈生当时就命工匠，然后又找一个自己信得过的人两人一同下到井底，和他们说只要看到奇异之物，都捞上来。这两人到了井底，也没找到其他的物件，只找到一枚古铜镜。镜面阔七寸八分。陈生将其洗干净然后装在盒中，焚香祭之。这镜子就是敬元颖。
一更后，忽见元颖从门外而入，直到烛前设拜，对陈生说：“多谢公子，我本是师旷所铸十二镜之第七镜。他铸镜时都以日月为大小，元颖则七月七日午时铸造的。贞观年间为许敬宗的婢女兰苔所堕。因为此井水深，又有毒龙气，人下来之后就会气闷而死，于是被毒龙所役使。好幸遇到公子你正直，才得以重见人间。明天早晨之内还请公子搬出此宅。”
陈生说：“这是我花大价钱租来的，现在就搬出，到那里去找栖居之所？”
元颖曰：“只请公子打点礼礼，其他事你就不用操心了。”
说完又拜，然后交待：“自此之后再不现形了。”
陈生于是问他说：“你以红绿脂粉之丽，怎么能引诱女子小孩呢？”
元颖说：“我变化无常，根据人不同变化不同，引诱人以供龙用。”
说完消失不见。第二天早上，忽然有牙人敲门，还带着房主过来，请陈生移居，兼领宅主来谒仲躬，便请仲躬移居，于是让人搬着行礼。到午时，便到了立德坊一宅中，大小价钱和清化那里一样。
三日后，清化宅井无故自崩，而且延及堂隍东厢，也一时陷地。后来陈生因战功升为大官，大官，所有大事要前，都如同那次换宅一样，事前就能趋利避害。那镜子背面有二十八字，都是蝌蚪文，以现在的文字推测，应该是：“维晋新公二年七月七日午时，于首阳山前白龙潭铸成此镜，千年后世。”
背面一圈也有文字，一字管天文一宿，依次排列。而且左有日右有月，龟龙虎雀等依次排列。正中题着：“夷则之镜。”
