据《礼记》记载：“刑人于市，与众弃之。”弃市即是在人众集聚的闹市里，对犯人执行死刑，以示为大众所弃的刑罚，古代大多数死刑都是砍头。
古代职业选择较少，有一种职业十分尴尬，古时候的职业选择实际上是很少的，加之在历史上，曾经有着严格的户籍匠籍制度，贵族与平民的差距也就越来越大。不过，随着隋朝科举制度兴起以及民间私营经济的出现，普通百姓的职业选择也开始多了起来，商贾小贩与农民铁业等等职业兴盛不衰。
然而，这些都算是正面的职业，也有一些职业是为人所诟病和唾弃的，甚至可以说是“见不得光”的，就比如盗墓贼以及飞贼等等。但是这篇文章要讲的，并不是盗墓之类，也不是商贾之类，而是处于两者之间的“尴尬”职业——刽子手。
刽子手的职业生涯中，虽然在大家看来有伤天理，但是每个职业都是需要有人做的，做刽子手也是有其优势的，那就是工资很高，毕竟这种事情常人都不敢做的。
古代对刽子手要求很高，但收入非常可观。
在刑场上，对于刽子手的要求是很高的，要尽量做到一刀便结束过程，否则的话不仅会影响行刑的步骤，而且会让犯人的家属感到不适。因此，刽子手在下刀前，会把刀磨得十分锋利，并且在午时之时，通常会喝一大碗烈酒给自己壮胆。
刽子手每杀一颗头，都会有利润可观的收入，如果刽子手的技艺再高超一点的话，就可以赚两份钱。这是因为除了官府会给酬劳外，有时还可以捞些外快，经常会有一些富有的囚犯，想要给自己留个全尸。
于是其家里人就会偷偷的花钱，给刽子手一些酬劳，让他给犯人留个全尸。而这也就考验了一个刽子手的技术高低了，在刽子手行刑的时候，要让人看起来脑袋和身子是分离的，但两者之间，其实是还有一层皮相连在一起。
而在清朝晚期，刽子手工资达到了一个制高点。当时的刽子手除了基本工资之外，还有绩效考核，每砍了一颗人头，就会得到4个银元的补助，而在当时，一个普通人家一年的收入，也就在在10个银元左右，而且如果再算上灰色收入的话，那么刽子手无疑是当时的高收入群体。
刽子手赚阴钱，多数孤独终老。刽子手的报酬虽高，但赚的是阴钱，因此身上的晦气重。在加上古代百姓都对神明十分信仰，所以手上沾满鲜血的刽子手很难娶妻。即便是在男权社会的背景下，也有终身未娶的情况出现。
在古代众多的刽子手中，在清朝的一位“刽子手”尤为出名，他就是清朝的最后一位刽子手——邓海山。据说邓海山的技术非常好，不管是官府的还是犯人本人，都想找他砍头。
毕竟不论在任何时间任何行业，只要是技术好的人都是受到大家的欢迎的。所以邓海山的一生中，砍了足足300多颗人头。在邓海山刚入行的时候，其师傅就曾告诫过他：刽子手这一行业，不能一直做下去，砍够99颗人头，就必须收手，不然的话就会遭报应。
因为在刽子手这个行业中一直流传着，“杀人过百，断子绝孙”的说法，但是邓海山却不以为意。据《六法全书》记载，1932年，国民政府确立“死刑用枪毙”，于是刽子手这个职业就消失了。
失业后的邓海山，身边也没有什么朋友，周边人也都认为他是个罪孽深重的人而远离他。真的如他师傅说的一样，因为邓海山的破戒而遭到了报应，他一生都没有娶妻生子，晚年不仅没有经济来源的他，晚上还经常做噩梦，最终一个人孤独终老而亡。而其他的退休的刽子手也大多是这样的情况。
刽子手虽不是想要杀人，但却难被理解刽子手杀人，原本只是执行上级命令，罪不在他，可是在古代人们的眼里，刽子手的罪孽是深重的，因为有许多生命在他们的刀下消失殆尽，所以人们都对刽子手的唯恐避之不及。
久而久之，大家都觉得刽子手是个杀人不眨眼的恶魔，并且从迷信角度上来讲，刽子手由于杀人太多，会有损阴德，会受到上天的惩罚。所以在古代，刽子手是很难娶到媳妇的，而且人们都觉得，正常的人都不应该去干这种事，因此刽子手从存在的那一天起，就一直受到人们的唾弃。
并且，每当这个职业有新人报道时，都要跪拜祖师爷并为其配上一把好刀，让其做好不娶妻生子，或者是断子绝孙的准备。
小结
每个职业都需要有人去做，不过在封建思想比较浓厚的古代，作为一个手上沾满鲜血的人，就算做你刀下鬼的人都是罪大恶极的人，但是杀了人总归会让人感到害怕，当街坊邻居或者还好。
但是做同床共枕的夫妻的话，未免会让人夜不能寐，因此，在古代刽子手没有娶妻生子，也就是可以理解的一件事了。
