中华上下五千年，不仅四大发明闻名四海，有些古人留下的痕迹也是远近闻名的”大明星”。比如1972-1974年出土的西汉时期的马王堆汉墓想必大家都听过吧？它是历史上长沙国丞相利苍及其家属的陵墓，所在地为湖南省长沙市。不可置否的是，马王堆汉墓的发现，对于当代研究汉代时期的墓葬制度、了解长沙国政治、文化和社会生活提供了极有力的帮助。那么马王堆汉墓的最大发现是什么？
1972年初，当地组织的考古队开始正式展开对马王堆墓葬的科学挖掘，挖掘过程中它的面积首先显示了它的独特性——南北达20米、东西达17米，呈漏斗状的墓坑，其底部更是摆放着4米多长、1.5米高的椁室，如此巨大的椁室实为罕见。打开椁板后里面的景象更是”诱人”，着实让这些实战经验丰富的老考古家眼前一亮——中间部分是一具巨大的棺材、围绕四周的是满的几乎溢出边框的奇珍异宝，每件宝物却又出淤泥而不染。
为何这些经历千年的宝物个个焕然一新？带着疑问继续挖掘的考古队终于有了最大发现——发现了墓主人的栖身之所。既然外面那些修饰之物足以惊人，墓主人的棺木自然不会差到哪去。硕大无比的棺材像俄罗斯套娃一样里外共4层：最内层是放置墓主人遗体的内棺、内棺棺盖盖着一块长达两米的”T”型神秘帛画，也是迄今为止中国考古史上首度发现的如此完好无损之巨画。
多层棺材每层都选用上好木料打造：最外层是庄重的纯黑漆素棺；第二层是黑底彩绘漆棺，黑底用金黄色勾勒出形式多样的云气纹，还穿插了111个怪兽或者神仙，图案之丰富、线条之粗犷、行云流水间透着些许远古时代的神秘气息；第三层是朱底彩绘漆棺，红底用绿色、褐色、黄色等各种颜色勾芡出祥瑞气息的图案，共有6条龙、3只虎、3只鹿、1只凤和1个仙人，比起那些普通绘画的棺材，它显得独有富丽堂皇的贵族优越感；最内层是涂满黑漆，以帛和绣锦衬托的棺材。而仅是拆了这四层棺木还不够，最内层棺椁一打开，墓主人真身却被20层衣物包裹，其中面料有丝绸、麻织品，春夏秋冬的衣物几乎均在其中，而揭开它们，足足花了整整一个星期。
几番周折，墓主人的倩容终于问世，更加令人目瞪口呆的事情发生了：墓主人年龄大约在50岁，但是皮肤却光滑有弹性，部分的关节还活动自如，血管清晰可见。对尸体进行注射防腐剂后，它的软组织鼓起后扩散，和新鲜尸体极为相似。解剖后的结果是：死者生前曾患有冠心病、多发性胆石症、以及全身性动脉粥样硬化症、血吸虫病等多种病变，而在其肠道中发现的甜瓜籽也就是她真正的死因–食用甜瓜引起多种并发症，最终导致的心绞痛。虽然经历了2100年，尸体却如此新，实为罕见。据考证，这具尸体的主人是利苍之妻，名为辛追。不得不说，它代表的不仅是世界考古史上的奇迹、更是人类历史上的奇迹。自此，对于这类保存完好的古尸也有了新的名字——马王堆尸。
而对于这一重大发现，早有人觊觎已久，就在这个墓葬刚出土的1972年，日本首相田中角荣访华时，曾向中方讨要过马王堆汉墓女尸作为国礼，但被警觉的周总理坚决地拒绝了，日方却不甘放弃，一次又一次地索求，理由是讨要女尸的头发以便进行研究，均被中方拒绝，对于这种目的不明的不善来者，怎能随便提供文物？
2013年5月3日，中华人民共和国国家文物局已将马王堆汉墓列入第七批全国重点文物保护单位名单中。2015年下半年同步推进了新馆的安装、装饰和装修工程，湖南省博物馆在2016年初已建成开放。尸体经湖南医学院专家解剖后保存在湖南省博物馆，现已不向游客开放，但曾吸引了来自世界各地数千万计的游客。
