1937年11月5日，日军在杭州湾登陆成功以后，中国军队因腹背受敌开始撤离淞沪战场，因撤退时的无序，在日军的追击下变成了一场大溃败，在这样的情况下，日军的胃口也进一步加大，目标锁定了当时中国的首都–南京。
日军第十军是在11月18日下达了针对中国军队的全力追击命令。当时中国军队在经历了淞沪会战，湖东会战后士气低落，国民政府也不得不迁都重庆。日军准备乘中国军队士气最低的时候，仗着自己连胜一举拿下南京。12月1日，日军大本营正式下达了攻占南京的命令，要求华中方面军与日本海军协同，进攻中国的首都南京。
12月11日，日军在占领了南京雨花台附近的江东乡后，开始在这里到处抓百姓充当民夫。当时17岁的陈永金也被日军抓去了。每天天一亮日军便押着这些被抓的民夫，到处去帮他们强收老百姓的鱼、猪、羊，送到日本军队食堂。
当天在日军食堂的时候，有一名日本兵，用刺刀指着陈永金说他是中国士兵，并命令他脱光衣服进行检查，看是否藏有武器。当陈永金将衣服全部脱光后，日军用刺刀对着他准备进行杀害。陈永金当时给吓得赶紧向日军求饶，并一再表示自己只是一个普通的老百姓，没有当过兵。边上的中国百姓也站出来，帮陈永金进行作证，他才从日军的刺刀下，死里逃生。
第2天晚上，当陈永金一行10多名被抓的民夫，走在田埂上的时候，迎面遇见了一名日本士兵。这名日本士兵，又命令所有的人把衣服全部脱光，两个人一组的往田埂下赶。然后这名日军士兵，站在田埂上手持铁链，抽打这些中国民夫取乐，陈永军的肩膀直接给铁链打肿了。日本兵光用铁链进行抽打还不满意，命令所有的人全部手脚并用的跪下。要求所有的民夫学狗爬着从坡下往坡上走，还要他们边爬边叫。面对日本士兵手中的三八大盖，所有的中国民夫只能低下头照着日本士兵的要求去做。不但田埂上的石子把所有人的腿都给磨出了鲜血，心中的那份屈辱更是难以名状。这名日本兵，看着被折磨得疼痛难忍的中国民夫哈哈大笑。在折磨满意之后，日本兵扛着三八大盖，扬长而去。
12月14日上午，日本人又命令陈永金将稻草送到日军食堂。路上需要经过毛公渡桥。当时该桥已经在交战中被炸坏，仅仅用一个木梯搭在断桥的两边，无人敢走。日军用刺刀逼着陈永金牵着毛驴走在前面，走到桥中间的时候毛驴掉落桥下摔死了。陈永军低头往下一看，桥下还有两个死人，尽管吓得不行，但好歹还是走过了毛公渡桥。紧跟在陈永金后面的是罗老三，罗老三站在桥的另一头原本不敢走，但日军用刺刀在后面逼着他，实在没法，他只能颤颤巍巍的走上断桥。结果走到桥中间的时候，脚下一滑，罗老三掉落桥下摔死了。
陈永金一直在日军的食堂里充当民夫，尽管侥幸的活了下来。但在日军食堂里，他几乎两三天便会遭到日本人的一顿毒打。1984年的时候，陈永金将他在南京大屠杀期间所经历的事情讲述了出来，作为了日军罪行的一份幸存者的证言。
