1942年夏季开始的斯大林格勒战役中，崔可夫率领第62集团军奉命坚守城市5个月，在废墟中苦苦支撑期间，崔可夫多次对着电话那头的朱可夫咆哮：“为什么援兵还没有到。”其实，朱可夫此时已经调集了百万援军，只不过包括崔可夫在内的所有人都被蒙在鼓里。
斯大林下令计划只能由他传达
早在1942年7月开始，已经亲临前线考察，对整个战局了然于胸的朱可夫，就根据斯大林的指令秘密制定了围歼斯大林格勒周围全部德军的巨大战役计划，即“天王星计划”。当时知道这一计划内容的只有3个人，除了朱可夫以外，还有斯大林和苏军总参谋长华西列夫斯基元帅。
为了达到突然效果，斯大林专门下令朱可夫、华西列夫斯基2人严格保密，不得向任何人，包括国防委员会成员及斯大林格勒前线的指挥官泄露该计划。斯大林还明确告知:“如果有人需要知道有关战役准备情况的话，这将由他本人去传达，你们没有告知的义务。”
城外援军百万，城内苦苦支撑
在斯大林格勒命悬一线、命运攸关的时刻，城外呈现了难以思议的一幕。朱可夫居中调度，迅速而又秘密的在其外围调集了72个步兵师又20个步兵旅、6个坦克军、2个机械化军的庞大兵力，其中就包括刚刚组建不久的第5坦克集团军，这是苏军历史上第一支战力空前、规模最大的坦克部队。
与城外的庞大兵力相比，朱可夫调入城内增援的兵力少的可怜，陆陆续续仅有6个师。但朱可夫并不是在应付城内守军的求援，他调动的援兵大都是经过精心挑选的西伯利亚部队，战斗力很强又适应寒冷地区作战，确保了城内防线的稳固。
前期的秘密准备效果绝佳
由于斯大林格勒城内守军的顽强抵抗，德军被牢牢吸引。前期的保密工作此时显出了效果，如此强大的兵力集结，德军的情报侦察竟然没有发觉。德军最高统帅部承认：“我们对俄军在这个地区的兵力毫无所知。原本这里什么也没有，可是突然遭到了具有决定意义的强大兵力的突击。
1942年11月19日7时30分，完成集结的苏军在900辆坦克和13500门火炮的配合下，开始正式实施旨在将德国第6集团军从地图上“抹去”的“天王星”计划。
