《楚汉风云》中的刘邦
经过反秦战争和四年的楚汉战争，二流子出身的刘邦夺得了天下。当然，刘邦文不能安邦，武不能定国，夺天下靠是全是弟兄们的努力，而刘邦的强项是能够容络这些天下英豪而用之。俗话说“打江山容易，坐江山难”，当然这打天下和坐江山完全是两码事。创业之时，为君者需要部下为其卖命，故底下有求必应，大家表面上一团和气，能够团结一心；一旦夺取了天下，守业之时，君王往往把天下看成是自家的了，这时候与其打天下的外姓兄弟则成了君王无形中潜存的隐患，找理由，能杀就杀，能除就除。刘邦就是开国君王中对开国功臣大开杀戒的典型案例。
称帝之前，为了战争需要和赢得将领的人心，刘邦陆陆续续分封了几个异姓王。称帝后，刘邦又重新敲定和分封了八个异姓诸侯王，他们分别是齐王韩信、韩王韩信（韩王信）、燕王臧荼、燕王卢绾、梁王彭越、赵王张耳、准南王英布、长沙王吴芮。其中，张耳于刘邦称帝当年去世，由其子张敖继任赵王。那么，这八位异姓王最后的结局是如何的呢？
韩信功高震主，先被贬为淮阴侯，后被设计杀害；韩王韩信遭到猜忌，投降匈奴，汉高祖刘邦亲率大军征讨，韩王信多次率军攻打汉朝，还引诱了代相陈豨造反，后被将军柴武在参合斩杀；彭越、英布、臧荼因谋反被杀掉；张敖受牵连入狱，后被降为列侯；卢绾叛乱，身死匈奴。八个异姓王中，只有长沙王吴芮因主动上交封地、军队，且有意提前隐退，故没有引起刘邦的猜忌。刘邦称“长沙王忠”，给予了高度信任。
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那为什么八个异姓王七个都没有好下场，而唯独长沙王是刘邦眼中能容得下的沙子呢？
分析起来原因有两点：
第一点来说，吴芮这个人会办事儿，有魄力，而且对刘邦很忠心。第二点原因来说，当时吴芮的封地可以帮刘邦顶住外敌，刘邦需要他。还有个不能称作是原因的第三点原因，那就是吴芮身子骨不是很好，经常生病。等他被封为异姓王以后，更是一天不如一天，可能在刘邦眼里看来他构不成威胁，就让他自然老去吧。果不其然，他去世时只有四十岁。
其实，刘邦要除去那七个异姓王，除了刘邦本人担心别人会造反以外，跟这些异姓王本身也有一定的关系。随着自己实力和土地的扩增，他们逐渐有些不把大汉中央放在眼里。大家都是一样打天下过来的，以前是一起喝酒吃肉的弟兄，凭什么现在皇位就成你刘家的了？对于皇上来说，没有什么比造反更让人感到恐惧，所以刘邦对于选择的昔日兄弟绝不会手下留情。
吴芮就不一样，他是第一个表忠心上交兵权人。一个没有兵权的藩王，让刘邦已经放下一大半儿心，毕竟没有兵权，就意味着把自己的命运交到皇上的手里，这让刘邦感受到了他的诚意。后来，吴芮的女婿造反，没等着刘邦出手，吴芮就先解决了自己的女婿，不给刘邦怀疑自己的机会。面对这样捧着自己的臣子，刘邦也愿意多给他机会。
其次，吴芮的封地也是刘邦的一道屏障，就算是没有吴芮，也得另外派人前去守着。那么，在这样的情况下，还不如派一个自己知根知底儿的老将，这样刘邦心里也觉得有安全感。况且，吴芮平时身体不好，刘邦也就没觉着一个拖着病体、没有兵权的人会造反，于是就一直留着吴芮。
公元前201年秋，吴芮寿终正寝。此后，儿孙袭位，长沙国共存在了五世。对于吴芮能得以善终且存国较久，《汉书》是这样说的：“昔高祖定天下，功臣异姓而王者八国。张耳、吴芮、彭越、黥布、臧荼、卢绾与两韩信，皆徼一时之权变，以诈力成功，咸得裂土，南面称孤。见疑强大，怀不自安，事穷势迫，卒谋叛逆，终于灭亡。张耳以智全，至子亦失国。唯吴芮之起，不失正道，故能传号五世”。
吴芮死后，葬于长沙城北，但他的传奇在四百余年后仍在上演。三国时期，魏、蜀、吴三国鏖战，掘墓现象也非常突出。据班固《后汉书》、郭颁《魏晋世语》以及《太平御览》等史料记载，曹魏黄初末年（226年），东吴攻占长沙，有人趁机挖开了吴芮的坟墓，取其棺木为孙权父亲孙坚立庙。
当长沙王吴芮坟墓被打开后，令人震惊的一幕出现了，“芮尸容貌衣服并如故”，就是说就像刚死了一样，虽历经四百余年，仍栩栩如生，让在场所有人惊叹不已。四十年后，一个当年曾参与发掘吴芮墓并对墓中吴芮容貌印象深刻的老者在安徽寿春遇到一个人，他顿时惊呆了，因为此人与当年掘墓时见到的吴芮长得一模一样，像是吴芮人间“复活”了。
老者说你跟当年长沙王墓中的吴芮就像一个模子刻出来的，你们是什么关系？此人回答，他叫吴纲，是吴芮的第十六世孙。人的遗传基因究竟有多强大？吴芮就是个实例。
