宋太祖赵匡胤
北宋开宝九年十月十九日（976年）夜，赵匡胤召其弟赵光义饮酒，估计这两兄弟都喝醉酒了，所以邀请其弟弟宿在宫中；隔日清晨，宫中就传出赵匡胤暴死的消息，享年五十岁。赵匡胤在位16年284天，谥号“英武圣文神德皇帝”，庙号“太祖”。
宋太祖突然暴毙传位于弟弟
宋太宗
宋太祖驾崩后，由其三弟赵光义继承大位，即宋太宗，是北宋的第二任皇帝，并于同年改元。由于北宋中期的民间笔记《续湘山野录》有“烛影斧声”的说法大行于世，认为赵匡胤是被意图篡位的赵光义谋杀。加上太祖死后，帝位不是由其次子燕懿王赵德昭（长子早夭）继承，而是由弟登基继承帝位，这公然违反长子继承制的传统礼制，虽然太宗即位后延续了他大哥太祖大多数的执政措施和理念，但似乎又想要掩饰一些事情，与太祖有关的皇室成员无缘无故都相继离奇亡故。太宗之后皇位并没有返回给他哥哥太祖的后人来继承，而是直接由太宗子孙继承，直至宋孝宗时才回归太祖一脉，如此多的巧合和诡异的事情集中在一起，使得太祖的死因并不单纯，由此成为了千古之谜。
宋太宗太平兴国二年（977年）五月十五日，宋太祖赵匡胤灵柩奉葬于永昌陵。北宋大中祥符元年（1008年）即宋真宗登基之年的九月初三日，宋真宗赵恒加谥宋太祖赵匡胤为“启运立极英武睿文神德圣功至明大孝皇帝”。
宋真宗
诡异的“烛影斧声”事件
据北宋中期文莹和尚所著《续湘山野录》记载，赵匡胤在黄袍加身之前曾与一名道士来往密切，常相约饮酒至醉。一日醉酒后，道士以吟唱预言赵匡胤将当皇帝，醒后赵匡胤向道士询问席间所吟唱的事，道士神情紧张，推说是酒醉胡言。赵匡胤称帝后两人再也没有再相见。十六年后的开宝九年（976年）上巳节（上巳节，俗称三月三，是中国民间的传统节日。是古代举行“祓除畔浴”活动中最重要的节日。），赵匡胤到西沼行祓禊礼（人们结伴去水边沐浴，称为“祓禊”，此后又增加了祭祀宴饮、曲水流觞等内容。），道士坐于岸边树荫下，缓缓对赵匡胤说道：“别来无恙。”赵匡胤大喜，即将其请至后宫饮酒欢叙。赵匡胤说：“我想请你预测一事想了很久了，你看看我还有几年的寿命？”道士低头算了一番说道：“只要今年十月二十日晚天气晴朗，陛下便可延寿一纪（即12年），否则即当从速安排后事。”这一次见面所聊的这些赵匡胤牢记在心。
时间过得很快，转眼间到了道士所说的十月二十日。当日夜晚，赵匡胤登太清阁观天象，天气先是晴朗满天星斗，而后不料天气突然间转恶，骤下大雪。赵匡胤急忙下令开皇宫端门，立即召晋王赵光义入宫，兄弟二人于内寝对坐饮酒，并屏去所有宦官、宫女。内侍们遥见寝室烛影下，赵光义时而起座离席，露出不可胜之情状。时而又坐下两人对饮。两人喝完酒席时已是午夜时分，室外积雪不觉间已厚达数寸，赵匡胤拿柱斧返身出寝室戳雪，一面回头对三弟赵光义说道：“好做，好做！”接着就回去就寝，一会儿便鼾声如雷。当晚，赵光义留宿宫中。天将五更，寝室周围寂静无声，随即传出赵匡胤驾崩，享年五十岁。赵光义受遗诏于柩前即位，是为宋太宗。
司马光所载的赵光义继位
司马光像
北宋史家司马光所著的《涑水记闻》则记载那天晚上赵光义并未留宿宫中。赵匡胤驾崩后，孝惠皇后贺氏急派太监王继恩传召秦康惠王赵德芳进宫，太监王继恩却迳直来到赵光义府邸通报赵匡胤死讯，并催其尽速进宫即位。赵光义犹豫不定，王继恩则说：“事情拖久就被他人抢先了。”于是赵光义趁夜踏雪入宫，进入寝殿。王继恩随即向孝惠皇后贺氏禀报，皇后便问：“秦王来了吗？”王继恩却说：“晋王来了。”贺皇后见到赵光义，先是惊愕，随即无奈地说道：“我们母子的性命，全都托付给官家了。”赵光义则涕泣说：“共保富贵，不需担忧。”
南宋史学家李焘所著《续资治通鉴长编》采信上述二说，只将赵匡胤语“好做，好做”改为“好为之”，道士则有姓名曰“张守真”，且言赵光义当晚并没有于宫中留宿。李焘于书中引北宋史家蔡惇直的笔记，也有与《续湘山野录》相似的记载。
依据上述疑点，加上史书中其他记载（如赵匡胤之死已有人先行预料），便有赵匡胤是被赵光义谋杀之说。
赵匡胤之子离奇死亡
武功郡王赵德昭
宋太宗赵光义太平兴国四年（979年），即宋太祖驾崩后的第三年，宋太祖次子武功郡王赵德昭被逼自杀，原因就是赵光义有一次领兵打了败仗，生死未ト，出于国不可一日无君的考量，大臣们就商量着要不要拥立太祖的儿子赵德昭继位。但是谁都想不到赵光义命大，又活着回来了，后来他就把罪责全都迁怒于赵德昭头上，赵德昭心中委屈，回到府中后就自杀了。而赵德昭自杀后不到一年的时间，宋太祖的另外一个儿子赵德芳也莫名其妙的病死了，年仅十三岁。
赵匡胤这两个儿子的死得如此诡异与离奇，如果说跟宋太宗一点干系都没有，相信人们也不会相信。也正应了那句老话：“不做亏心事，半夜不怕鬼敲门”。 赵光义到底做了什么亏心事，已经随着他埋入棺材里去了，恐怕这世界是也只有他自己知道了，所以赵匡胤之死也成为了一个千古之谜，任凭后人评说。
