曹雪芹（名沾，约1715年5月28日—约1763年2月12日），字梦阮，号雪芹，又号芹溪、芹圃，祖籍辽宁辽阳（一说河北丰润或辽宁铁岭），生于南京，江宁织造曹寅之孙，曹顒之子（一说曹頫之子）U ( | z，中国古典名著《红楼梦》的作者。
曹雪芹所在的曹氏家族，从清朝皇帝的包衣奴隶到一家三代z L r M四人Z O 2 = 2 M Z官至江宁织造的发迹历史，与红楼梦中贾家丛盛到衰家族的兴衰史一样，都曾经繁华富贵，后来都遭受打击而家道中落，那么曾经显赫一时与皇帝关系极好的曹家，又是为何败落的呢?
记得，鲁迅先生是第一个深刻思索《红楼梦》的成因及a a =曹雪芹身世之大学者，当20世纪20年代之初，胡适、俞平伯认为曹家的败落不过是“坐吃山空”的“自然趋势”时，他却说不然| l ^ f ;，并明白指出;“= $ W P不B j ( – @知何因，似遭巨变。”那么到底曹家遭遇了什么打击，以至于一蹶不振呢?
对此，红学界主要持有两种观点：一种是“政R 2 X 2 I f _ J /治原因”，如周汝昌先生在《曹雪芹》中所提“好端端的曹家为什么于雍正五六年之际被抄呢”，是因为雍正皇帝的“政治打击”，曹家的败落是“横罹逆褐”;一种是“经济原因”，主要认为是在江宁织造任上“亏空”引起抄家而败落。
曹家的发家史
曹家的发迹史，u p ( l a C Z F要从曹雪芹的太爷爷曹玺开始的，曹家出身于正白旗的包衣，也就是奴隶，世世代代都在皇家为奴。在康熙二年时，曹玺出任江宁织造，x 7 m s ! x #主要任务就是监督制造和采_ p 8 i ( 购宫中使用丝绸织物等，虽然这个` o x , l职务等级不高; J / l A V C [，但咱们现在都知道采购在什么地方都是一个肥差啊，花钱的y J i , h d地方自然捞钱也最方便，更何况是皇帝的人呢0 z } +。
曹玺随后迎娶的孙氏曾经是康熙的保姆，教导过康熙的饮食、言语等礼节，由此地位更加高了，而他的儿子曹寅更被康熙看作是兄弟，陪伴少年康熙读[ / u k v a 1 [ V书。
康熙二十三年，曹玺在南京病逝，同年，曹寅南下接替父亲的职务。
曹寅比起他的父亲来，地位更加高一些，因为作为康熙的亲信，他有“密折奏闻”的权利，也就是监视着江南官场和民间政治动态，同时笼络汉族知识分子。
随着曹寅家族的崛起，他的妹夫[ J Z ` N * 2 3李煦也在江南扎下根，跟随曹寅管理苏州织造，从此两个家族盘根错节，相互倚仗，李煦就是林黛玉的父亲林如海原型。
当年，两淮巡盐御史是清政府重要的一个财政来源，更是康熙皇帝和封疆大吏们隐秘的金库，虽然说率土之滨莫非王土，但是清廷的祖制决定了皇帝不能动用国家财政的钱，只能m H L d g h # 0 A够用自己的小金库。
曹寅的一个重要任务就是在康熙W [ , B o E I南巡的时候，负责接待，他的接待搞得相当奢华。当然了花费也是不菲，但这笔帐是一笔烂账，根本不能向户部报销，只能自己筹措，除此之外还要应付朝廷显贵的索要，每年给督抚们数万两白银的好处，还有G b W G & #笼络文人的花费，有一次曹寅告诉康熙，他的亏空已经达到了一百九十万两白银。
在康熙五十一年七月，曹寅在扬州患了疟疾，不幸病逝。
显赫的地位为曹家带来的繁j + ( 6 0华生活和官场应酬，加上曹寅本身广交名士、修造园林、养戏班子等生活方式，以及四次接驾的花费。使曹家在其任内就有着衰落的迹象，财务上屡次出现亏空。
等到曹寅过世，其独子曹颙任职三年猝亡。其过继子X @ )曹頫继承江宁织造一职。在其任江宁织造时W i H e ` p X }，不仅不设法弥补曹寅留下的亏空，还任由管S 0 R家监工自己则不理政事，加剧了本来已很庞大的亏空，加上雍正帝继位后整顿吏治，m + 0 . @曹家贡入的织物Y ` k E _多次因为不合格而受到雍正帝的训斥，曹家逐渐失去宠f Z N , a : n c信。
最终，^ ( 1 A曹頫在解送织物上京的途中，向驿站勒索财物，遭到了山东巡抚的弹劾，雍[ O O [ p M @ m L正帝很生气地批示道“本来就不是个东西！”于v & y ? l P S ` S是，在雍正六年(1728)的元宵节前，曹家被抄家。曹頫则因为“行为不端”、“骚扰驿站”、“亏空”等罪名革职下狱，e N (并被催缴亏欠。~ t ( ~所有的家产和奴仆都被赏给了下一任江宁织造。
但是，曹家的没落并不仅仅只是因为经营不善的亏空O g f所造成的，更重要的是他们卷入了政治斗争。曹家作为和康熙帝关系密切的政治家族，本身便与皇族之间有着紧密的联系——曹寅就任江南织造，除了为皇室采购物W k R # Q u 6 _ i资进贡织物+ 6 J y外，也肩负着为皇帝监视江南本地官员、向皇帝汇报当地政治动向的任务。曹寅的长女更是直接嫁给了平郡王讷尔苏成为了王妃。
与皇族过于亲密Y i F I的结果，就是会更加容易陷入皇族关于权力的斗争。曹家在朝中一直倚靠着平0 i I B w S P Z P郡王作为靠山。但平郡王却是皇十四子允禵的亲信，而h o h m `在雍正帝即位前，十四阿哥不仅掌握军权还是雍正帝即位之@ q H路上强有力的竞争者。雍正帝即位后，自然不会忘记对十四阿哥一派进行打击。
雍正帝刚一登基便召十四阿哥回京，并限其在二十四日内到达。在雍正元年(1723)，十四阿哥被革除禄米，在同一年虽然加封其为多罗郡王，但并没有赐予其封号和俸禄，只是名义上的册封，在雍正三年(1725)，革去了其多罗郡王，将其再次降为固山贝子。第二年，甚至将其革去. i : $ 0 8固山贝子，并囚禁在景山寿皇殿侧，直到乾隆登基，才重获自由。g h o Y = p
讷尔苏作为十四阿哥的亲信，自然也免不了受到来! / K自雍正帝的打击。雍正元年，摄t _ R –大将军事务的讷尔苏也被要求回京X b x。同样在雍正四年(1726)，伴随着十四# D O 阿哥被雍正夺爵囚禁，讷尔苏也因为所谓的贪婪之罪，被9 Q H 6 n h o {削去了爵位，由其子福彭继` S 1 P ,承。曹家在朝中的倚靠至此没有了，之后也就不可避免的受到了随之而来的打击。
所以，曹家的衰落并不是E 0 O i A H / Y 5一朝一夕就完成的，而是一个长期的过程。长期的财务v 4 C {亏空，加上曹家自身的经营不善，再加上被迫卷入了最高层的权力之争，最终被抄家，走向没落。这L } F _ # { & ? H是一个必然的过程。
