阎锡山是中国近代政坛上的一个“不倒翁”，他从辛亥革命起就统治山西，前后达38年，没有几天真正服从过中央命令。蒋介石的中央命令对阎锡山来说只是一个招牌，只要违反山西的利益，阎锡K ? $ : X % T f $山便会拼死抵抗。
蒋介石曾打算派遣中央军进_ + y j V $入晋西以围剿陕北的中央红军，但遭到阎锡山的拒绝，他担心的是“请神容易送神难”、“养虎为患, u O 2”，故而屡次拒绝中央军进入山西。
阎锡山干的最夸张的一件事是，把山西的铁路修得跟其他地方的铁轨规格不一样，山西当时境内的正太(河北石家庄正定到太原)和同蒲(大同到蒲州的风陵渡)两条铁路干线采用的是法国型 1米窄轨，而不是全国统一的1.435米宽轨。
在一般人的印象中，阎锡山之所修窄轨铁路为了防止外省势力进入山西，尤其防止I o L @蒋介石的中央军进入山西以保证山西的独立王国地位。许多史学家也认同这个观点。但事实上却并非完全如此。
修建铁路需要钱，v _ v _ @ } R j而这笔钱则完全由山西地方支出。
山西兴建铁路，需报请中央铁道部批准才可进行。报告送呈铁道部后，铁道部认为应修标准轨铁路，故迟迟不批复这个报告。
为此，阎锡山向铁道部力争，说山西资金缺乏，只能修窄轨铁路，否则还得中央拨款8 x / e + 3 ] d，以此要挟铁. 0 8 Z . – Q K G道部。他还一再向铁道部保证，将来一定要拆除窄轨，由铁道部改修标准轨。这样X } Y w W，经过反复交涉，铁道部勉强同意。
阎锡山为什么要这样固执地坚持修窄轨铁路呢?
资金不足固然是一个重要原因，但更重要的原因却是另外两个：
一是阎锡山出于统治山西的目的，认为铁路修成标准轨，外省的兵车可直接开进山西，不利于他的割h ` e 5 W据统治。若修成窄轨，^ 0 * 7 K ) O m遇有战事，可及时运兵出击，不利时可将机头、车厢全部拉回，而敌方则不能利用。
二是为了一笔巨款。
阎锡山曾吃过实名制存款的亏。他早年曾用他族叔阎书康N d c n的名义在法国银行存款700万元。因阎书康早逝，法国银行不让提取这笔款。后来几经交涉，法国银行说他们有一部分第一次世界大战时用m S 9过的小火车头闲置不用，这笔款可以用小火车头相抵。因此，阎锡山便坚决主张修窄轨铁路。
