各位书友大家好，欢迎来到读书有伴，今天我们继续来讲《饥饿的盛世》，看看乾隆朝为何由盛转衰，昨天我们说到了关键那就是议罪银，也是乾隆后期为了维持奢靡的生活，由史上最大的贪官和珅，给乾隆量身定制的，说白了就是你犯事了，拿钱来赎罪的游戏。
和珅绝不是铁齿铜牙纪晓岚里王刚老师的那个形象，这人很厉害，乾隆皇帝快70岁的时候，和珅才26岁，还在当侍卫。虽然连个举人都没中过，学历不高，但这哥们智商和情商极高，竟然能当着皇帝把8年前的考卷都背出来，皇帝一下如获至宝，后来交给他几件事去办，全都相当漂亮，被皇帝发现的第二年他就平步青云，从一个侍卫，直接变成了侍郎，当上了财政部副部长。但他只干了3个月，就兼任内务府总理大臣，升到了正部级。这人相当有才，精通满汉蒙藏四种语言，经史典籍无不涉猎，文能提笔安天下，武能上马定乾坤。最重要的是了解皇帝心思，交给他办的事，从没让皇帝失望过。
和珅还是个投资理财的高手，他贪污来的钱，一小部分买地置业，更多的都投资在了工商业，矿山，金融，物流，医药等领域，他在京城里就有12家典当行，这也是乾隆看上和珅的重要一点，只要用和珅办事，就总能找到发财的办法，乾隆晚年，就几乎没为钱的事发过愁。在原来，官员犯了错误一般都是发俸禄，然后户部收缴入国库，和珅发现了这个东西，稍加改造，变成了议罪银，不但是俸禄，还要对你的错误额外罚钱，这个钱也不给户部了，直接收入皇帝的小金库，变成了乾隆家里的钱。赚多赚少，也不公开。
这个措施一出，大臣们纷纷眼前一亮。原来贪污受贿，都要被抓去咔嚓了，现在和中堂上台，交几个钱就没事了，这简直就是保护伞啊。于是玩命捞钱，钱捞的越多越安全，出了事大不了把钱都交了，然后重新捞钱。后来，大臣们更加无耻了，为了给皇帝主动行贿，他们竟然主动犯错，比如河南巡抚就说，我虽然抓到了犯人，但抓的不够快，所以我请求罚我2万两。大概就是400万人民币，这谁都明白，相当于白送给皇上这么多钱。这些人玩命表演，用这种小过错，主动行贿乾隆。到最后越来越不像话，还是这个河南巡抚，说我昨天不小心把香灰弄到了奏折上，惶惶不可终日，我再交3万两罚银。后来连皇帝都觉得有点不好意思了，没那么大事，别交那么多了，就交1万上来吧。
绝对的权力就等于绝对的腐败，这句话是英国思想史学家阿克顿勋爵说的，腐败跟道德无关，只跟权力大小有关。而在中国上千年的专制社会里皇权几乎没有制衡，所以只要皇帝伸手敛财，那么必然是满朝的腐败。这点在乾隆朝体现的特别明显，乾隆早期自己励精图治，也不搞歪的斜的，所以贪污的官员不多，被抓出来也就是贪污个几千数万白银，基本上抓住就杀。乾隆中后期，基本就全是大案了，没有10万两以下的案子了。而且这些都是小官所为，到了大官身上，比如王亶望浙江巡抚，甘肃布政使，趁着甘肃闹灾，于是请旨在当地搞募捐，只收钱不收粮食，一下子搞了几百万两白银。然后假装跟皇上说，老百姓都很感激您。结果是这笔钱一分钱也没用于救灾，都被上下各级贪官给私分了。皇上还以为他有功，给王亶望调到了浙江当巡抚，而继任者王廷赞依葫芦画瓢，继续这么贪污。
但这些跟和珅比都是小巫见大巫，和珅被嘉庆干掉，抄家了8亿到11亿两白银，是清政府15年财政收入的总和。这是不可想象的数字。如果要大不敬，拿今天类比，2016年财政收入16万亿，相当抓出一个大贪官，家里搜出了240万亿人民币。大概是37万亿美元。你算算和珅这得有多富，跟他比，比尔盖茨都弱爆了。注意这还是和珅自己的钱，还不算他掌握的贪污腐败集团，所能调动的财富。另外，当时也没有股市，这些也不是市值，而是实打实的钱，而实际上当时基本都是窝案，和珅党羽基本满朝都是。最后清朝的腐败案就是，查一个，带出一窝。一个省抓到一个，最后查来查去很可能一个省的官员没一个是干净的。就比如甘肃王亶望案，几乎甘肃所有的官员都该杀。最逗逼的是，就连抄家，还敢贪污，从王亶望家里查抄的东西根本就对不上账，乾隆也不傻一看就知道有问题。随即又派人重新调查，果然就是闽浙总督陈辉祖，见利忘义，看见王亶望好东西太多，自己给收了。这把乾隆气坏了，当然最后就是咔嚓了事。
不过这事并没有让乾隆形成清醒的认识，他觉得江山总体是好的，出几个败类只是个别现象，连续出现败类，也只是巧合而已。此时的乾隆已经是一种阿Q精神了，他更愿意把自己埋在过去的盛世当中，而不愿意承认失误。
我们还得说回乾隆对尹壮图的对赌，这就相当于皇帝的新衣被你给说破了，所以乾隆才会跟你玩命。而皇帝心里想的就是，你是晋升无门，所以才会想到傍明星博出位，最后企图达到名利双收的目的。最后乾隆给全国发通告，说让他光明正大的查，而且还告诉大家，我就是跟他打赌呢。这挺逗的，地方上的官一下就明白了，当然要站在皇帝这一边，明里暗里都对尹壮图百般刁难。尹壮图其实根本就不用去了，因为去了也白去，没人会跟皇帝翻脸。所以尹壮图这就是与天下人为敌。你所谓带出的人手，也没人会替你干活。最后耿直的尹壮图也不得不服软，说自己愚钝，道听途说，请皇帝原谅。这时候乾隆还来劲了，说不行，还打着赌呢。你现在是面服心不服，你别回来，接着查。这就有点无赖打架的意思，明知道你什么也查不出来，就是让你一直查下去。乾隆害怕尹壮图自杀，因为他死了，自己就说不清楚了，所以跟派出去的钦差大臣说，给我看好了他，绝不能让他自杀。
那么到底该怎么看待乾隆的盛世，作者说历史上的盛世，基本都是在极度混乱之后，考出的高分，比如文景之治，贞观之治，开元盛世，康雍乾盛世，基本都是这样，之前战乱让天下苦不堪言，稍微休养生息，就能得到一个太平的盛世局面。而盛世又很难保持，因为让老百姓休养生息，他们会先恢复生产，随后出现盛世，然后紧接着就是玩命生孩子，马上就又是粮食不够吃。粮食一不够吃，就又该闹事了。所以盛世之后，往往不久就会是由盛转衰，汉朝到汉武帝那是最高点，然后就衰落天下大乱。唐朝也在开元盛世之后，就安史之乱。而乾隆还没去世，就爆发了大规模的白莲教之乱。另外，从皇帝本身来说，由于盛世的出现，这就让皇帝极度自信，而极度自信之后，往往就会个人膨胀。也就为帝国由盛转衰埋下祸根。
就在我们自诩盛世天下的时候，西方正在悄悄的变革。而他们生产的工业产品，正是乾隆皇帝的最爱，他喜欢摆弄西方的钟表，甚至还对西洋乐器也感兴趣。乾隆晚年的时候，终于接到这么一封信函，说一个叫做英吉利国的地方要来朝贡。当然此时满朝文武，完全不知道英吉利到底在哪？但这都无所谓，乾隆就是要享受这种万邦来朝的感觉。于是英吉利人的船，被破例允许在天津登陆。但此时的英国对于中国却不陌生，他们早已经跟中国做了很多年的生意，在大航海时代后，英国战胜了西班牙已经成了海上第一强国，他们从中国大量进口茶叶，中国甚至成了英国第一大进口国。要知道，当时的英国已经逐渐进入工业社会，而中国还是小农社会，所以英国的财富都流往中国，而中国人却自给自足，并不需要英国人什么东西。英国的纺织业工业成果完全在中国用不上。洋布只被极少数土豪所接受，老百姓有自己的粗布穿，根本就不会买他们的商品。这让英国人感到很头疼，于是他们做出了错误的判断，以为是清朝政府从中阻挠。所以决定来中国看看，看看是不是能够通过一些外交，打开通商的口子。而这一来，就为鸦片战争埋下了祸根。咱们明天接着讲。
