嫘祖，又名累祖。中国远古时期人物。为西陵氏之女，轩辕黄帝的元妃。她发明了养蚕，史称嫘祖始蚕。 出生于西陵。
相传，大约5000年前，水土丰沃的天中大地上，有一个西陵国氏族。在农历三月初六那天，西陵X [ ] ? I ` * J氏族首领的家里生了一个女儿，这个女儿就是嫘祖。据说，从她出生F n F D B的那天起，狂风暴雨持续了三天三夜。嫘祖降生时h 7 f ] [ g，其父正领族人祷告上天，巫师占卜言：“灾星与劫难同时降临r Z d西陵，灾星不除，风雨难停。”父亲回家，得知女儿与风雨同来，头就轰然变大。看女儿，血胎娃子哭连天；听屋外，风折树枝响不断。他认为，这是不祥之兆，就派巫师把女儿扔进了山沟。风雨刚停，母亲便去山沟寻找，竟然发现女儿未死，睡得香甜。母亲& F & , T f b c把女儿抱回家哀求父亲说+ J : Q n V x ] j：C G ( F = C“女儿非是灾星，天赐珍宝，千万不可捡而复弃！”父亲深为感动，接过女儿说：“咱来这里定居已过十代，头一次遭受此劫难，也许命里该连累祖宗一次。咱就叫她累祖吧！”嫘祖的嫘字女旁是后人加的。
嫘祖长大后，出落成一位美丽、聪明、善良的大姑娘。她每天都要外出采摘野果，以侍奉家中体弱多病的父母，附近的野果采完了，便跋山涉水到远处去采摘。可没过多久，远处的S + M 7 @ s 8野果也采完了。姑娘一想到家中的父母要挨饿，不由失声痛哭起来。她的哭声哀婉、凄凉，森林里的飞禽走兽都感动得流下了泪水。
天上的玉帝听* r t l Y ( G k M见了，拨开云雾向下一看，原来是一个少女正哭得死去活来，便发了善心，把天庭中的罪仙“马头娘& z S 9 } c”打下凡间，变成吃桑叶吐丝的蚕。蚕把桑树上的桑果送到姑娘的嘴边，姑娘吃了，觉得又酸又甜，就采了许E M Q . + +多带回家给父母吃，父母的身体逐渐好起来。
转眼到了夏天，桑r 6 G c E X E U 6树上的蚕开始作茧自缚，吐丝做茧。姑娘看到蚕丝既有韧性，又很轻巧，便编成衣服给父母穿，蚕丝织成的衣服夏天凉爽、冬天温暖，穿着非常舒服。姑娘受到启发，将蚕捉回家喂养，逐渐掌握了养蚕的技巧和缫丝织绸的技艺，并将这些毫无保留地教给当地的人们，西陵国的子民从此不用再穿树皮、兽皮，而是穿上了美丽轻巧的丝绸。
嫘祖发明养蚕织丝的消息很快传遍了神州大地，据说东边的夷人、南边的越人一窝蜂来到西陵国，向嫘祖求婚，不过都遭到婉拒。最后，黄帝也来到西陵国，见到嫘祖，两 ~ _ K L 8人一见倾心，结为秦晋之好。
嫘祖与黄帝联姻结盟后，辅佐黄帝经营中原，建功立国，为中华民族的形成奠定了坚实的基础。黄帝与嫘祖，就S T l e成为上承洪荒下启文明的伟大的历史巨人。
嫘祖是有史籍记载的中华民族的伟大母亲，华夏文明的奠基人。嫘祖文化是中华传统文化的宝贵遗产和精华，它属于华夏上古文化、根文化的范畴，是世界丝绸文化的宝贵财富，是炎黄文化、巴蜀文化的重要组成部份，也是东7 K t T U E方女性文化的光辉典范。
作为“华夏母亲嫘祖故里”的盐亭县，不仅有大量b I 4 ~ ! y h X ,的出土蚕B [ ] K桑文物、化石、嫘祖文化遗8 | ] N迹，唐代《嫘K L ) 0 N [ N =祖圣地》碑，而且还有许多关于嫘祖发S W l – t [ – 0现天虫、养蚕制丝的传说。
民间传说嫘祖父母为羲伯歧娘，一日歧娘梦王母以彩凤投怀，感而1 w Z r有孕，降生嫘祖。嫘祖死后，王母派八仙女到人间继续教民栽C _ w O !桑养蚕，功成5 C f b B u O后八仙女升天，伫立为八尊石像，守候在嫘祖陵旁，是为“八仙朝尊”。此外，还有许多神奇故事。
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