乾隆皇帝本名叫做弘历，他是一个自命不凡的皇帝，乾隆在位期间，大兴土木，兴建别囿园林，到处游历，留下许多御题碑刻，他也喜爱书画，皇宫里面珍藏的许多古代珍贵书画，都有他涂抹的题跋，没有题跋的也会有“乾隆御览之宝”等印章，他的一生还创作了四万多首诗，自诩“十全武功”，晚% M 8 Y F Y h { 4年自号“十全老人”，由此可见其自恋到何种地步。
在北京故宫里面，一共收藏了七幅乾隆皇帝的佛像，这些佛像大部分都在宫中收藏，有的佛像悬挂在佛堂上面，由于有些佛堂并没有开放，所以游人无法看到。
在一副早期布本佛装像里，乾隆皇帝居中，身着僧衣，头戴班智达帽，右手结说法印，左手托宝瓶跏} $ [ : j P趺坐在须弥座上。最上方显现其修行本尊的三座坛城。上端为显现三世章嘉及诸佛弟子，周围环绕藏传佛教的历代先师，下部为护法诸神。
而在另一幅乾隆佛装像中，乾隆皇帝着红色袈裟居中，左边是普贤菩萨，右边是地藏菩萨。头上天空正中，b l t q A u `有诸( q W h n ~ 9 p %佛菩萨及黄教祖师总共二十五位。乾隆皇帝像莲花座下写有藏文，大意为文殊菩萨化身。
乾隆皇帝不仅w 5 ` $ , _ W在绘画唐卡（唐卡也叫唐嘎，系藏文音译，指用彩缎装裱后悬挂供奉的宗教卷轴画）上面将自己比作是文殊菩萨的化身，而且在乾隆三十三年，他还命人建造了一座佛堂梵– m Y 5 +宗楼。
在这座佛堂里面，他并没有供奉主神释迦牟尼，而是供奉的文殊菩萨青铜坐像，在楼上供奉密宗佛大威德金刚铜像，在藏传佛教里面，大威德金刚也是文殊菩萨的化身，乾隆的用意很明显，他就是以文殊菩萨来自喻。
但无论是清朝的绘画唐卡，还是建造这座佛堂梵宗楼里面的塑像，宫中都有非常严格的程序，例如绘画唐卡在宫中就有专门管理藏传佛教的机; 3 _ ` D构——中正殿念经处，主要负责办理塑造佛像、供器、法器等等，还专门设置画佛喇嘛画佛像，! $宫中还设有一些主司绘画的如意馆。
如意馆里面的画师经常和中正殿喇嘛进行合作绘画，乾` = ]隆皇帝的佛像就很有可能是如意馆里面的画师所绘制而成的，一般绘制佛像，都需要皇帝的口谕进行传旨，因此绘制乾隆佛像，如果没有乾隆皇帝亲自授意的话，其他的人是不敢擅作主张进行绘画唐卡的。
在清朝时期~ ] m h ( S 3，乾隆皇帝非V B p M Y常信仰藏传佛教，曾经拜奉三世章嘉活佛作为自己x C – t X V m u M的师傅，还让章嘉为自己灌顶。
章嘉是清朝时期有名的佛学大师，他精通汉满蒙藏梵诸种文字，而且非常擅长绘画佛像，他曾经就在清朝的皇宫里面指导了佛堂的修建、佛像的绘制以及雕塑等等，他从7岁就进入了京城，一直到70岁去世，一直来往于京藏之间，为清朝的宫廷进行服务。
乾隆皇帝与三世章嘉活佛相伴期间，对藏传K 5 m r l 1 l Z佛教理解非常深入，乾隆皇帝也深深了解到~ S 0 = e t H J Q藏传佛教对蒙藏地区的影响，以及传播藏传佛教对笼络W R h e L i O Y蒙藏上层具有特` ` v殊的意义，但是乾隆信仰佛教d k ~ % t与一般百姓的想法不同，他想要告诉天下百姓，他不但是人间的最高统治者，而且也是神界的领袖，所以他才为自己绘d X =制佛像，以文殊菩萨自况。
参考资料：《乾隆皇帝洗象图X z X o b》、《清史稿》
