中国最早的监狱叫做“牢”，从夏朝开始就有了。从字面上讲，牢，就是把牛关起来。
古代的牢狱并不像现在这样具有强大的功能，可以用来劳教、监禁犯人、拘留嫌犯。古代的刑D P 9罚制度相对较为简单，对牢狱的要求更为单一2 # I p D =。
夏朝时代是文明社会起源，人口少生产力低，铜铁制工具都属于是稀有物。连当时的帝王住的地方都q – 2 s只是茅草屋4 p F O 4 c J，根本没有充裕的材料制作监狱，更不要说是犯Z t w l ] j了罪的奴隶的牢房了。在奴隶社F i j会，奴隶主并不将奴隶当作人，而是当作牲畜，+ F [ [ + A将奴隶和牛、马之类牲畜放在一起住。
为了防止奴隶逃跑，就用随处可见的荆棘，扎成简易的丛棘，将奴X ! 2 6 z 6 n ~ 6隶关在里面。
而说起荆棘这种野生植物，众所周知，荆棘有着很强的生命力，枝条上也都是尖锐的刺。随P g { 8 p + s 1着时间老化后，特别是到了冬天H ` 8 1 w ) D W，荆棘的? d 4尖刺会变得更硬，犹如铁钉般锐利，轻碰就可能受伤。
将被捆住手脚的奴隶放进这样的丛棘中，连自己的生理情况都没办法处理，逃跑也更加是难上加难了。因此这样m 3 ` ( | H }的监狱，根本不需要人来看守。
“牢”的说法产生S N } 2 L | + z Q以后,随着时代的变化,牢的建筑形状也发生了变化。
从汉代开始，监狱逐渐形成，将囚禁罪犯的场所称为“狱) z u T –”。
当时的牢狱并不是像影3 6 ? U P =视剧中一样，三面为墙，一面为栅栏，反而是，四面均用坚固的石墙堆砌，墙基入地5尺，墙身高出地面1丈4尺，厚1尺6寸，天井上面用木椽围成栅，形成一个封闭又通风采光透气的空间。像这样的地, H [ H k 0 %方，没有钥匙是逃不出去P } x的。
历史上各个朝代的监狱大相径庭，这里将明代的监狱作为举例。
明朝的监狱，在历史上也是大名鼎鼎，尤其是直接由皇帝直接掌管的诏狱，里面的所有罪犯也都是由皇帝亲自下诏书定罪的。
说起诏狱，除了各种各样? J + p z : n $惨绝人寰的酷刑，最可怕的就是极为恶劣、充满反人性特点的环境。
对于一些硬汉而言，身体上的苦D | h痛也许还能忍耐。而诏狱设计者f 1 ( 2 / A深谙这些心理，对于罪犯心灵上的折P o g ) d / p磨是十分精通。
在精神折磨这一方面，诏狱设计者将诏狱设计在半地下室，四面没有窗户，阴冷潮湿，与世隔绝，没有人搭话，有的不过是老鼠、蟑螂之类。
人作为群居动物，几天可能还可以忍受，但是长久地被关在这样一个地方，对于罪犯的心灵来说是有Y + + t很大的打击的。
除此以外，诏狱墙壁的隔音效果毫无疑问肯定是很差的。罪犯在自己的牢房里时，还会一直听到锦衣卫动用各种刑法折磨犯人时，犯人发出地撕心裂q Y * + L 0 = 8肺的声音。同时受到心理和生理的折磨。
诏狱，不仅环境脏乱，即使是健康的人住在这里不经历任何事情，待不到数日也会受到重创，要么疯魔，要么抑郁，更别说是逃跑了。
参考资料：《中国通史》 、《资治通鉴》
