1865至1875年间，中亚军阀阿古柏，趁着新疆闹内乱，侵占新疆很多地方，并且自立为王，还得到了英帝国的承认，伊犁也被沙俄侵占。
1874年4月，日本借琉球“牡丹社事件”悍然出兵台湾。西北、东南狼烟并起。内忧外患的清政府，面对危机时难以做出i d M 1 x抉择，朝廷中“海防”与“塞防”之争相持不下。
直隶总督李鸿章等人认为，新疆、伊犁乃化外之地，荒漠千里，地旷人稀，花巨资收回得不偿失。“海防、西征，力难兼顾”，因此，李鸿章主张放弃塞防，将这笔钱用于海防。
陕甘总督左宗棠等则认为，天山南北物产充盈，矿w q Z p T )藏丰富，是聚宝盆。我朝定鼎燕都，百数十年无外患，仰赖蒙古拱卫北方。新疆不保，则蒙古难安，外敌侵扰，防不胜防。若将万里腴疆拱手让给别人，岂不会成为中华民族的千古罪人？因此，左宗棠主张“海防、塞防并重”，强调收复新疆，势在必行。最n l F (终清政府C Z j n q ! I决定将收复新疆的任务交付于左宗棠。` * e W |
清朝晚期内忧外患，国力衰微，左宗棠仅仅收到了朝廷的两百万两的拨款，这个数目远远不够西征的，于是，筹钱成了左宗棠需要解决的第一个大问题。怎么借？和谁借？这里面都有着大学问。
左宗棠最终选择向英国银行借款，以个人名义借了五百万{ S ! ] S ~两白银，以清政府名义借款两千万两白银。为什么要向英国银行借款，要知道左宗棠借款的汇丰银行利息是极高的，即是现在的人都避之不及的高利贷。
其实，这恰恰是左宗棠的高明之处，英国，闻名世界的日不落帝国，在左宗棠未被指派收复新疆之前，英国曾向叛军阿古柏提供过武力援助，在左宗棠借了巨款后，英国的态度亦是发生了极大的转变，开始支持清政府的西征，其中的因果关] i + ( 系也很简单，清政府要把钱败光了输了，债主也扒不了左宗棠裤子。
当然，借高利贷需要考虑的因素可不止一两点，放贷0 j o U ! G快，额度大，都是向汇丰银行借款根据，至于利息问题，左宗棠也做了让人意想不到的考虑，根据清朝的协饷制度，新疆财政制度与中央是相关的。
朝廷的户部以及内地的各个省会调拨款项给他们，以做为新疆士兵的俸禄。左宗m [ j棠借高利贷恰恰给了各省的督抚一个下马威。利息越高，督抚h v l m A n们压迫感越大。如果到期还不上钱，受罚m J d } M & ? N的还是他们。因此督抚们只能尽快的筹钱，避免利滚利带来的压迫。
左宗棠借款过程中不可或缺的一个人物，大徽商胡雪岩，左宗棠在借款的过程中，e ` 8 5 & 6胡雪岩帮了他很多的忙，当然，能驱动商人做事的，是利益，左宗棠会从利息当中抽取利润给胡雪岩，因此，利e | 0 | c ; 9 r 3息越高，胡雪岩能够收取的利益就越高, c p，左宗棠与胡雪岩相交甚好，胡雪岩对左宗棠亦是敬佩不已。
参考资料：《胡雪岩的启示》、《清史稿列传一百九十九》、《左宗棠评传》
