中国历史悠久，土地广阔，在这片大地上，发生了很多的事情，也发生了很大的变化，更是衍生出了许多不同的民族。当然，随着历史的迁移，有些民族在发展的过程中，逐渐融入到了其它民族之中，有些民族不断发扬光大，而有的民族，则消失在了历史的年轮之中，比如匈奴便是其中之一。
匈奴是中国古代历史上著名的游牧民族，当然，@ m 9在某种意义上，他们是“坏人”的代表。相传华夏族与匈奴族本是同源，但是在公元前16世纪，: ] ( I夏朝灭亡后，夏后履癸的一支后裔% m * v T + z ? {逃到北方，在吞并其他部族之后成为匈奴族。! 3 N 4 l Q 5
在公元前九世纪以前，匈奴王9 C J ; T Z 3 b d族，即夏朝王族后裔的一支，主要分布于阿尔泰山以东的鄂W l $ J 0 t ~ %尔多斯高原。到了公元前3世纪，匈奴逐渐变得强大，并开始侵略中原地区。当然，最终在中原人们的共同努力下，人们抵御住了匈奴的m r E j – Q h k 1多次进攻，并将其赶出了我国的领土范围之内。
而在中原和匈奴打仗的过程之中，有个地方出现的概率非常之大，那就是——河套地区。那么问题来了，这个地方到底在哪里？匈奴人又为何对它青睐有加呢？
“河套地区”指的是黄河在阴山山脉以南的地方，对于此地，《明史》v 3 x i r中有所记载：“西有奢延水，西北有黑水，经卫（按指榆林卫，今陕西榆林）南，Y Q Q %为三岔川流入焉。S ? ) $ L R K =又北有大河（按即黄河f f g ?），自宁夏卫（今宁夏银川）东北流经此，西经旧丰州西，折而东，经三受降城南，折而南，经旧东胜卫（今呼和浩特托克托县），又东入山* ? 6 9 K w =西平虏卫(今山西朔州平鲁区)界，地可二千里。大河三面环之，所` 6 S谓河套也。”
《明史纪O e 9 U |事本末》云:“河套周围三面阻黄河，土肥饶，可耕桑。密迩陕西榆林堡（今陕西榆林），东至山西偏头关（今山西偏3 D 4 D + Y关县_ N K），西至宁夏镇（今银川），东西可二千里；南至边墙，北至黄河，远者八九Y Q * 6百里，近者二三百里。”
也就是说，河套地区的范围大概指的是黄河经今宁夏北，流至内蒙古巴彦淖尔市磴口与临河之间，以乌加河为主干道东折，然后流经包头、托克托县，再南折流往山西河曲、保德，呈“几A 7 . Z 8 G ! ? d”字形，形似套状，故称“河套”，与今鄂尔多斯市及巴彦淖尔市“后套平6 U W : z 9 C u K原”的地理范围大体相当。
对于内陆地区的人们而言，河套地区确实是个适合生活的地方，因^ ! ~ e S 3为黄河在此i O % d # ; m h蜿蜒而过，宜农宜牧。匈奴人虽然想要获得更好的生活，但是他们的耕种水平不* x o : ; % L } o高，一般以放牧为生，因此河? L * 6 / C套地区成为了他们最喜欢的地方。
在这里，他们可以过着和以往相差不多的生活，还可以借着地理优势和中原学习农业发展。同时，倘若他们想要进攻中原的话，这里又是一个突破口。由此可见，河套地区对匈奴人而言，是极为重要的地方。
参考资料：《资治通鉴》、《中国古# ; t & ) C h +代文化概览》
