明英宗是明朝第六位皇帝，他第一次登基时年仅九岁，后来在公元1449年，明英宗朱祁镇御驾亲征，却遭到了土木堡之变，被瓦剌俘虏。之后就由明代宗景泰朱祁钰登基，而朱祁钰也没有将朱祁镇接回来，直到朱祁镇被释放后才回来，但也被朱祁钰禁足，关了整整八年。明英宗之所以被俘后还能被释放，一方面是因为于谦等人的得力指挥，还有一方面是也先统治下的瓦剌，其实表面强大，但实际上瓦剌已经和鞑靼组成的军事联盟，虽然也先用武力胁迫鞑靼听命与自己，但地位还是不稳固的，想要稳固地位，就必须与邻邦停止战争，以此来集中力量来稳定内部，所以就释放了被俘虏的明英宗朱祁镇。
明英宗朱祁镇
朱祁镇回来后，却被朱祁钰软禁在南宫，因为不甘心，所以就和忠臣石亨等人发动了夺门之战，在这之后，明英宗复位再次称帝，在他复位后，明代宗就逝世了，据猜测是明英宗所为。在《明妃传》中，朱祁镇在遭遇土木堡之变，和允贤在困难中相互扶持，产生了感情，但最后因为朱祁镇复位，最终两人没在一起。
明英宗由于在土木堡之变中大败，被瓦刺国抓去当了俘虏，期间为了国不可一日无君，臣不可一日无首，由于谦带头的的大臣们纷纷主张将明英宗的弟弟朱祁钰立为皇帝，改国号为景泰，瓦刺国本来想利用被俘虏的明英宗来向明朝开条件，并且发军攻打明朝，却被以于谦为首领而抵挡住了攻击。
最后明英宗被放回自己的国家，却又被自己的弟弟软禁起来，这一软禁就是漫长的七年，经过“夺门之变”后，明英宗终于重新登上了皇位，重新掌握了大权，明英宗登位没过多久朱祁钰就去世了，明英宗自然也清楚于谦是个忠臣，但是如果杀掉于谦，可以让他从新树立威望，这也是没办法的事情，面对着曾经失去一次权利的人，面对着曾经经历了那么多的苦难的明英宗多少也有了些经验了，杀掉于谦也是对当初拥护朱祁钰为皇帝的人一个告诫，不然不足以证明复辟之君王的威名与政治之权威，由此可见，明英宗赐死于谦是属于无奈之举啊。
明英宗后由明英宗的儿子明宪宗接任，也许是对于谦的愧疚，明英宗特别强调了要求明英宗为于谦洗清冤屈，可是一代忠臣已经成了刀下亡魂，即使洗脱了冤屈，也已经没有什么作用，无非是一些名声罢了。
钱皇后算起来也是明英宗的原配了，结发夫妻情深意重，孝庄钱皇后原是海州人，在明英宗正式成为皇帝后的第七年嫁给了明英宗并且册封为了皇后，此后经过土木堡之战后，明英宗被俘，朱祁钰成为了皇帝，并且朱祁钰也没有将明英宗接回来的意思，于是钱皇后就将自己所有的积蓄都拿了出来想要将自己的丈夫赎回来，另一面又没日没夜的跪求朱祁钰将明英宗接回来，还不停的跪拜菩萨，乞求神明保佑自己的丈夫能够平安的回来，由于长期的跪拜再加上身体也越来越差，受到了地上的寒气后导致了钱皇后一只腿脚残疾，不仅如此钱皇后还拒绝了医治，她认为这是上天保佑她丈夫平安的条件;由于没日没夜的伤心，钱皇后还哭瞎了一只眼睛，她一下子从一个曼妙美女变成了残疾的女人。
明英宗终于回来了，当看到自己的妻子为了自己变成了这幅模样，并没有将她抛弃，而是悉心照料着自己的结发妻子;虽然被接回来，冠上了太上皇的称号，实则是被软禁，明宗英复辟后，他也不顾众臣的反对，执意要将残疾并且已经无法生育的妻子再次封为自己的皇后，就连死后也要求自己的儿子将来要和钱皇后葬在一起。
明英宗和钱皇后可谓是真正的“执子之手，与子携老”。
