1894年，日本借朝鲜东学党起义，出兵朝鲜，蓄意挑起战争，清政府仓皇迎战。最终以中国战败、北洋水师全军覆没告终。
甲午中日战争
（一）甲午战争的幕后推手：伊藤博文
伊藤博文生于日本，死于中国（被刺杀），曾四次组阁日本首相，甲午中午中日战争就发生在他的第二次组阁任期内。当时，日本议会是反对中日战争的。但伊藤博文通过天皇施压的方式，迫使日本议会通过了他发动中日战争的提案。
伊藤博文在哈尔滨被暗杀
（二）甲午战争的导火索：朝鲜东学党起义
朝鲜的东学党起义，类似于中国的太平天国运动，也是农民反抗封建统治者的。值得一提的是，这是朝鲜历史上最大的农民起义。清政府应朝鲜政府的请求，前去镇压起义；而日本人，是不请自来。蓄意与清军发生冲突，挑起战争。
东学党起义领袖：全琫准（被抬的人）
（三）甲午战争的实力对比：北洋水师的衰落
在19世纪七八十年代，清政府占明显优势：北洋海军二千吨位以上的战舰有7艘，总吨位27000多吨；而日本海军二千吨位以上的战舰仅有5艘，总吨位约17000多吨。
在此之后，日本以国家财政收入的60%来发展海军、陆军，明治天皇甚至裁剪宫廷支出，补充造船费用。而清政府，在1888年后，就再也没有增添任何军舰，甚至连枪炮弹药都停止购买了。
到甲午战争前夕，日本已建立了一支拥有63000名常备兵和23万预备兵的陆军，包括6个野战师团和1个近卫师团。战前日本海军有军舰32艘、鱼雷艇24艘，总排水量72000吨，超过了北洋海军。
日本军舰
（四）甲午战争后的伊藤博文：欲聘其为宰相
甲午战争爆发后，伊藤博文辞去首相职位，前往中国。
令人意想不到的是，中国朝野不但没有仇视伊藤博文，反而给予厚重的礼遇。
维新派人士，前往伊藤博文下榻处，自称门生，执师礼。
更有甚者，朝野上下，有人上书，欲以苏秦之法待伊藤博文，执宰相印。
伊藤博文
伊藤博文这次来到中国，最大的收获，是在慈禧太后发动“戊戌政变”后，帮助康有为、梁启超、黄遵宪等人逃亡日本，为维新派保留了火种。
