《三国演义》中“尊刘、抑曹、隐孙”的色彩非常浓。所谓“尊刘”，就是凡属刘备阵营的人和事都尽量美化、拔高，比如刘备的仁德宽厚，五虎上将的英勇无敌，诸葛亮的神机妙算。
所谓“抑曹”，就是凡属曹操阵营的人和事都尽量丑化、贬低，比如曹操的奸诈残暴，谋士们的失策连连，大将们的有勇无谋；所谓“隐孙”，就是凡属孙权阵营的人和事尽量含糊、掩盖，比如孙权的雄才大略，周瑜的度量宏大，鲁肃的高瞻远瞩等等。
正是在这种曲笔下，曹操与孙权阵营中很多名将，能力被阉割或弱化，名声被掩盖或忽略，给世人留下的印象，往往是籍籍无名的“酱油党”，甚至于连名字都没出现在书中，如此厚此薄彼，实在是令人可笑。被罗贯中故意忽略的“隐身”名将很多，其中包括某位几乎秒杀马超的超级猛将，此人便是韩遂的部将阎行。
据史书记载，阎行是汉末金城人，后改名为阎艳，年轻时便追随同郡长辈韩遂起兵，以武勇强悍闻名于军中，被韩遂倚为心腹。韩遂本与凉州大军阀马腾相善，曾结为异性兄弟，后因部曲间的冲突交恶，双方混战连年，互有胜负。阎行几乎“秒杀”马超的事件，正是发生在这个时期。
马超不仅长得帅，而且武勇强悍，少时便有“健勇”之称，经常跟随其父马腾征战各地。建安元年（196年），马腾、韩遂兵戎相见，马超凭借武勇在对方军中来回冲杀，如入无人之境，直到遇到对手阎行。
马超与阎行在马上互相搏杀，打得难解难分，阎行见久战不胜便采取偷袭，结果手中的长矛却被马超折断。阎行稍微一愣神，马上便“就地取材”，用断矛直戳马超的脖颈，差一点将他杀死。
阎行，金城人也，后名艳，字彦明。少有健名，始为小将，随韩约。建安初，约与马腾相攻击。腾子超亦号为健。行尝刺超，矛折，因以折矛挝超项，几杀之。见《三国志·卷十五·刘司马梁张温贾传》注引《魏略》。韩约即韩遂，是其姓字韩文约的简称。
数年后，曹操派钟繇、韦端调节马腾与韩遂的恩怨，两人才重归于好，共同在效忠汉室的名义下，有限度地跟曹操合作。建安十四年（209年），赤壁兵败后曹操目标西移，准备对割据两种多年的马、韩二人下手。
由于之前马腾已入京任职，韩遂便派阎行入洛拜谒曹操，重申效忠之意。曹操见到阎行后，对他很是厚待，并任命他遥领犍为太守（犍为郡隶属益州，当时还是刘璋的地盘）。
阎行返回到凉州后，转达曹操要求韩遂入朝的建议，并建议他遣子入质，但被韩遂拒绝。过了些时日，韩遂因担心曹操讨伐，才派自己的儿子入朝，并让阎行的父母同行。
建安十六年（211年），曹操派夏侯渊西征张鲁，因行军路线要经过马超（马腾入京后，马超代统其众）、韩遂的辖区，由此引发二人的猜疑，不久便联合起兵反曹，结果被曹操使用反间计击败。
韩遂兵败后逃回金城郡，阎行此时依然追随。曹操在得知阎行曾苦劝韩遂归顺朝廷的消息后，便将韩遂在洛阳的子孙全部处死，并写信给阎行，告知他的父母安好，但朝廷不可能永远为他们养老，意在催促阎行杀死韩遂投效。韩遂在得知阎行父母安在的消息后，为了让阎行继续效忠自己，便将女儿嫁给他，由此引起曹操对阎行的疑忌。
阎行无法对曹操自明本心，只能暗中等待反正的机会。若干年后，放松警惕的韩遂命令阎行驻屯西平郡。此时，夏侯渊奉命进攻金城，阎行自知良机已到，便率部众合击金城，可惜没有攻克。阎行自知在凉州已无立足之地，便带领残余部众及家人突围，到曹操驻军之处拜谒。曹操对于阎行的反正行为大加赞赏，于是封他为列侯，并留在军中效力。
阎行最后一次出场是在建安二十年（215年）。当年，夏侯渊回军汉中，阎行奉命抵御韩遂，但很快便被对方援引羌胡数万人击败。不久，韩遂病死于军中（一说被杀），部将田乐、阳逵等人斩下他的头颅后归顺曹操，凉州之乱至此被平定。
随着凉州局势的稳定，作为功臣的阎行却消失于历史的长河中，此后事迹无闻，宛若人间蒸发一般，实在是匪夷所思。
