很多学者都认为，明朝是中国古代历史上最差劲的一个朝代，明朝的皇帝是历朝历代的帝王中最混帐的皇帝。
在明朝的混蛋皇帝中，最招骂的无疑又数明武宗朱厚照。
广东社会科学研究院客座教授韦庆远直斥朱厚照是“荡子皇帝”、“混世魔王”、“淫虫恶棍”。
诚然，从《明史》上的记载来看，明朝的皇帝确实都不是什么好东西。
要不，伟人毛泽东也就不会说“《明史》我看了最生气”了。
不过，他老人家接着还说：“明朝除了明太祖、明成祖不识字的两个皇帝搞得比较好。明武宗、明英宗还稍好些以外，其余的都不好，尽做坏事。”显然，从这句话来看，明朝的皇帝虽然多混帐，但并不是全部，至少，明太祖、明成祖是“比较好”的，而明武宗、明英宗也“还稍好些”的。
这，就让人比较奇怪了，大明三百年历史，除去洪武之治、永乐盛世、仁宣之治、弘治中兴、景泰中兴、隆万盛世等等几个时期的皇帝，最不成器的就是顽劣成性的明武宗朱厚照了，人们要唾骂明朝的皇帝也都是先从朱厚照骂起，为什么会出现明武宗、明英宗也“还稍好些”的评语呢？
还是让我们先来简略看看《明史》里的《武宗本纪》都说了些什么吧。
明武宗的在位时间只有十六年。而从弘治十八年(1505)五月即皇帝位算起，一直到正德十二年(1517)二月，《武宗本纪》就没提到有多少件与武宗个人有直接关系的事。
这长达十二年的时间里，反复出现的事件是有三类：
一、蒙古小王子犯边。被侵犯的地方有宣府、大同、固原、蓟州等等。
二、官军与盗贼作斗争。两广、江西、湖广、陕西、四川、直隶等地的盗贼连年此起彼伏，官军一直为此疲于奔命（当然，最后也都一一平息了）。
三、赈灾免税。这十二年内，天灾不断，但武宗都是逢灾必赈钱粮、逢灾必免赋税。被蒙古兵、盗贼涂炭过的地方也照赈照免。
除了以上这三类事，提到的与武宗有直接关系的事大致有：
正德元年(1506)十一日，立皇后夏氏。十月，拒绝廷臣要诛杀内臣马永成等八人的请求。
正德二年(1507)六月，将修边墙费用转入京师。八月，修建豹房。
正德三年(1508)二月，下令凡是在京官员休假超期及病满一年的全部退休。七月，命天下推选乐工送到京师。八月，设内厂，由刘瑾领导。
正德四年(1509)三月，采纳了吏部侍郎张綵请求不定期考察在京官员的建议。八月，遣使核实天下各边境屯田。
正德五年(1510)八月，惩治刘瑾及刘瑾同伙，下诏从正德二年以后所更改的政策法令全部按原来的执行。
正德七年(1512)九月，赐义子一百二十七人姓朱。
正德八年(1513)正月，以边将江彬、许泰带领京师营兵，赐姓朱氏。
正德九年(1514)二月，第一次微服出行。九月，与虎狎戏受伤，不上朝办公。十二月，兴建乾清宫，增加天下赋税一百万。
……
从这些事儿看，武宗是做得不够地道。
立皇后的事就不说了，但他怎么可以拒绝廷臣诛杀内臣的请求呢？还以修边墙的费用来修豹房！还选乐工、设内厂、大批量认干儿子，并赐他们国姓朱！甚至还与虎狎戏，不上朝办公！最最让人生气的是，居然兴建乾清宫，增加天下赋税一百万！
不用说，和明武宗的爹明孝宗朱祐樘比较起来，明武宗做得实在太差劲、太混帐了。说他一句荒淫无耻还是轻的！
明孝宗朱祐樘可是人们眼里的旷古圣君，其最大优点就是虚怀若谷，从善如流，对廷臣、对文官非常尊重。
现在的明武宗，他居然拒绝廷臣诛杀内臣的请求，跟廷臣顶着干，昏君！十足的昏君！
不过，皇帝和廷臣顶着干，在封建王朝里并不是什么新鲜事。
事实上，在封建王朝里，皇帝和文官集团的权力之争一直都没有停息过。
朱元璋当初为了加强皇权，干脆利落地废除了宰相制度。然并卵，但到了成化、弘治两朝，皇权已经大为减弱，天下权柄，大部分已操持在文官手里。
文官有了权力，就会出现腐败。北宋王安石变法时，司马光曾经意味深长地对王安石说，天下的财富就是这么多，你为了增加国库收入，一味与民争利，最终会捅出篓子的。粗粗来看，司马光这句话是对的。明孝宗可不愿意与民争利，凡是文官进谏请减免百姓钱粮赋税，他都一律批准（注意，在这一点上，明武宗可是保持住了他爹的好传统）。明孝宗本人也带头勤俭节约，不大修宫室，不广招后妃宫女，专宠张皇后一人。但不管他怎么节约，国家财政还是越来越紧张，入不敷出，导致了严重的边防废弛。明孝宗郁闷极了，专门就此事和最信任的大臣刘大夏进行了讨论，他问：“古人都说，天下财富不在官则在民。太宗皇帝的时候，又是迁都又是修长城，还下西洋、征越南，从未匮乏。现在我们百般节俭，但军民却穷困不堪，钱财都到哪里去了？”显然，明孝宗是陷进了司马光式的思维中去了，把争利者简单地分为了国家（朝廷）和百姓。刘大夏呢，他是清楚钱财的去向的——瓜分天下财富的，除了国家和人民，还有各阶层的大小官僚哪。但他不说，只嫁祸于太监集团，建议孝宗把各地的镇守太监撤回来。
从《武宗本纪》看，明武宗已经意识到官员的贪腐问题了，他除了拒绝听从廷臣的话而诛杀内臣外，于正德三年(1508)二月，开始对官僚集团进行整顿，下令凡是在京官员休假超期及病满一年的全部退休。正德四年(1509)三月，又改革官员考核制度，改每三年一度的考核为随时抽查方式。正德四年(1509)八月，还遣使核实天下各边境屯田。
实际上，武宗所做的这些，他只是总体主持，实际的操作者，还是他的心腹太监刘瑾。
从相关史料来看，刘瑾做得相当不赖。
刘瑾对国家各种财政收支进行了全面的审计，并格外严格地审计国家食盐专营的收入，大规模清丈土地。
清丈土地的目的，就是要以行政权力缓解土地兼并问题，增加国家财政收入。
围绕着土地兼并问题，封建王朝有一个循环周期，即发展到一定阶段，官僚地主就会兼并有大量的土地。以明朝著名的政治家徐阶为例，此人做上内客首辅后，家里田产竟高达二十四万亩之巨！而更令人恶心的是，官僚地主明明占有了这么多田产，他们还恶意瞒报，把交税赋的责任推到了无权无势的百姓身上，导致国家财政紧缺、人民困苦不堪，最终的恶果是社会大崩溃、王朝覆灭。
刘瑾这几板斧严重地砍伐到了官僚集团的利益，也因招致了权贵们的强烈反扑。
甘肃的安化王正准备叛乱，就趁机以反对刘瑾为借口，向明成祖朱棣学习，打起了“清君侧”的旗号，起兵篡位。
于是，就有了正德五年明武宗惩治刘瑾及刘瑾同伙的举措。
刘瑾被惩治了，清丈田地活动也就停止，正德二年以后所更改的政策法令全部恢复成了正德二年以前的陈规。
在这场皇帝与文官集团的权力斗争中，明武宗是个失败者。
我们也就可以理解明武宗营造豹房的另一层用意了。
明武宗移居豹房并不完全是为了玩乐，《明武宗实录》里面显示，在豹房里面，明武宗每天都在不停的批阅大臣的奏章。
选择在豹房里处理政务，就是不想过多被文官羁绊，可以自主做出一些决策。
正德八年(1513)正月，明武宗以边将江彬、许泰带领京师营兵，赐姓朱氏。江彬是一个很有能力的武将，明武宗赐姓朱氏，让他带领京师营兵，其实是想从训练京师京兵开始，强化大明军事力量。
而从正德九年九月武宗与虎狎戏受伤一事来看，武宗是有这种热血、有这种激情、更有这种胆魄的。
谁不知道猛虎是百兽之王？谁不知道老虎的屁股是摸不得的？
武宗敢与狼共舞、与虎“狎戏”，说明他是一个天不怕、地不怕的主，豪气比天高。
明武宗最精彩的人生是从正德十二年开始的。
我们再来看看《明史》里《武宗本纪》从正德十二年后的记录：
武宗在正德十二年扮成民装出宫，是收到了相关情报，知道蒙古骑兵将有大规模进犯行动，一心想到边镇与蒙古人过过招。
不过，在文官集团的钳制下，八月的离京行动流产了。
半个月之后，武宗总结了失败的原因，于半夜扮成民装悄悄出了关，留下谷大用堵截京朝官员出关追蹑。
十月五日，武宗亲自率领军队与蒙古小王子在应州展开对砍。
这场对砍，参考《明武宗实录》，武宗的军事调度是颇有见地的，并且，他还在真刀真枪的生死搏杀中亲自操刀上阵，成功斩杀了一名蒙古骑兵。
明朝十几位皇帝中，能做到亲自统兵、并拎刀子上阵搏杀的，也就是明太祖、明成祖、明武宗三位了。
应州之战以明军胜利而告终。
虽然《明武宗实录》的评论是：“是役也，斩虏首十六级，而我军亡者五十二人，重伤者五百六十三人，乘舆几陷。”但不可否认的是，这一仗打出了十年和平。我们因此有理由怀疑《明武宗实录》所记载的双方伤亡数并不可靠。毕竟，双方共十多万人展开了五天的激战，伤亡数目不应该只有这么一点，而且，从这一仗所打出的效果来看，已然震慑了蒙古十多年，则其过程一定惊心动魄、其伤亡一定惨重。
要知道，这个所谓的蒙古小王子，其实就是巴蒙图克的达延汗，他16岁继承汗位，后来统一了整个漠南，被蒙古人称为中兴之主。此人从明宪宗朝起就一直在明朝边境闹腾，和武宗对阵时，他的年龄并不小了，所谓“小王子”，不过是明朝人对他的惯称罢了。
蒙古人吃了这次大亏后，在此后十多年间再也没有发起过较大规模的入侵，中国北方边境相对安宁。
正德十四年(1519)朱厚照想去巡视江南地区，但遭到了文官集团的一致反对。
朱元璋出身于贫苦家庭，当上了皇帝后，恒念天下物力惟艰，专门在《皇明祖训》里面告诫后世儿孙：“凡诸王宮室，并不许有离宮、别殿及台榭游玩去处。虽是朝廷嗣君掌管天下事务者，其离宮、别殿、台榭游玩去处，更不许造。”
所以，明朝成为了唯一一个皇帝从来不在京城以外给自己修建行宫、离宫、避暑山庄、皇家围场的大一统朝代。
文官集团要求皇帝必须老老实实在呆紫禁城里面，帝国的所有信息就要以文官系统提供的奏章为准。在强大的文官集团的干涉下，明朝的大部分皇帝也只能一辈子窝在皇宫里面哪里也不去了。
讲真的，从明太祖朱元璋到明思宗朱由检共一十六帝，也只有明太祖、明成祖、明英宗、明武宗四位皇帝走出过京城的城门了。
这，也许就是伟人毛泽东认可这四位皇帝的原因之一吧？！
文官集团要这么做，表面上是出于爱护皇帝，实际上是为了架空皇帝，把皇帝变相地禁锢了。
在文官的围追堵截下，明武宗原本是没有机会下江南的。
但由于江西的宁王造反，武宗找到了南下的理由：皇帝亲征。
宁王叛乱很快就被南赣巡抚王守仁平定了，武宗密不发布胜利消息，继续南下。
中国历史上以游江南著名的皇帝有三位：隋炀帝、明武宗、清乾隆帝。
不过，与其他那二位相比，明武宗游江南是最寒酸的，没有规模浩大的龙舟船队，更没有金碧辉煌的行宫，一路行来，主要是借宿于官员或太监的住宅里。
从《武宗本纪》记载的“渔于清江浦”等寥寥几字来看，武宗却很是过了一段惬意舒适的时光。
《明武宗实录》还记了几件琐事：在临清，山东诸镇巡官前来见驾，吃饭时，碗具粗糙，没什么讲究，武宗见了，只是淡淡说了句：“慢我何甚？”
从这些事情来看，武宗是一个对臣下非常宽容的人。
《明武宗实录》也因此说“盖上巡幸所至，事每有容。”
如果说明武宗是明朝最差劲的皇帝，那么，由此看来，明朝皇帝的整体素质还是很不错的。
由于武宗此前一直生活在紫禁城里，是个十足的旱鸭子。正德十四年(1519)秋天，明武宗在积水池钓鱼时，不幸落水，被溺后患上了肺炎，次年不治身亡。
虽然《明史》《武宗本纪》对武宗的评价不咋地，但很多明朝人还是很赞武宗的。
万历朝的何乔远在《名山藏》武宗本纪里就说：武宗慨然有肃清海宇、鞭笞夷虏之志。
历经成化、弘治、正德、嘉靖四朝的名相杨一清夸赞武宗，说：武宗的刚断决伐，岂是近代君主可比得上的？！
