清朝咸丰年间，山东恩县(今山东平原)城东乡下，有位孝子在当地很有名气。他大约五十左右，姓吴，是个聋哑人，早年丧父，孤儿寡母艰难度曰。为生计在县城的钱庄(银号)担水打工，所挣微银如数繳与老娘，以此奉养年迈体弱之母。虽在城里打工，却从不浪费擅自花一钱。
孝子虽聋哑，却非常聪明灵机，且德行正经，规规矩矩。他能以己意揣测母意，母子以手势及表情交流，甚为默契。母亲想吃什么，他就咿咿呀呀讨母亲示下，然后到城里购之孝敬于母。如用两手四指作圆圈，即知为饼，四指收拢覆腕，即指馒头，用拇指与食指呈八字形，即指素馅角，伸掌四指摆动，即指活魚，垂手如提，即指肉类。娘俩凭此言语，百无一误。
如果老母身体欠安，食少口苦，孝子即于暗处流泪，唉声叹气，逢人即攒眉蹙额，作忧虑状，向来人陈诉母亲痛苦不堪，并主动为母请医煎药，耐心伺候。待老母渐渐好转，食量逐增，孝子即在母旁咿咿呀呀，手舞足蹈，效演剧中人物，博其欢心。并且，逢人便指手划脚拍掌大笑，行走蹦蹦跳跳欢乐快活，似在告诉他人，母亲身体康复。以至数十年如一曰，从无差错。
每逢寒冬晚上睡前，必先以已体温为母暖被褥，服侍老母睡下后，直听到母酣睡入梦，方离开退下，自已却睡于草床之上。
如遇夏天数伏热天，待驱赶蚊蝇后，门上挂好竹帘，奉母于中堂竹榻上就寝，自已则睡卧于当门口，代母饱蚊蚋然。午睡时，必先驱赶室内蚊蝇后，再驱赶房前屋后的飞鸟犬猫，以防叫声相扰。村里人争相传颂哑巴孝子，然而，必竞家贫又残疾，无人为其提亲说媒，终是单身未娶，哑巴也不在乎，母亲常对同情之众人说：我宁有一个孝顺哑巴儿子，也不愿要好吃懒做长舌头的忤逆之女人。
有一天，哑巴正担水入店门，正遇知县梅大人之公子穿着华丽服装来到，不妨桶倾水流，将尘土溅于公子下。公子大怒训骂呵叱，店中执事人急忙赶来劝解，公子方认识了吴家哑巴孝子。听了这位孝子的动人事迹后，他转怒为喜，心悦诚服，当下在柜台支取数枚铜元亲手赠送给哑巴，而哑巴坚决不受。执事人比划着伸出无名指，哑巴方知梅公子怜其母年老艰难，特解囊相助，哑巴遂稽首拜谢。然而刚才公子呵叱之时，则挺立不屈，毫不畏惧。
担水收工后，他拿着钱高高兴兴回家去。快到村口，见母正在倚墙等待，他象小孩一样欢呼奔跑至母旁，差点一脚滑倒。母亲见他双手捧着铜钱递过来，指着惊问从何而来。哑巴咿咿呀呀一番指划，也难以表达清楚，母亲误以为儿子手中之钱是行窃所得，遍问左邻右舍也不知情由，遂叱令哑巴跪下训到：我宁要担水挣来的蝇头小钱，也不愿有邪心长三只手偷偷摸摸。
一怒之下，老人径自柱杖跌跌撞撞到店舖找执事人等诣前指教，遍问执事诸人，方知梅公子诚心所赠。老人口念阿弥陀佛，流泪而返。虽不足三里路程，毕竟年老体弱，半日方挪移到村。看儿子仍跪地不动，忙呼儿子起来，到旁扶儿道歉说：为娘错怪你啦，我儿快快请起。
哑巴虽觉委屈，却含泪强笑，起身后，牵母衣、指屋门、比划铺盖，其意欲为母亲置买新衣，置办新装。母亲点头抱着孝子老泪纵橫。众人见状，亦情不自禁感动落泪，一个个伸出拇指夸赞哑巴真孝顺。
知县大人梅公得知后，亲制匾敬赠，欲悬挂于吴家母子户门，哑巴哭泣不受，村里乡亲方悬挂于巷口，既感荣光，又可教育后人。
有一天，捻匪(起义军)蜂涌来犯其乡，首领忽见巷口所挂孝子之匾，连忙挥手制止，并向城楼高喊：既是孝子村里，我们也不愿造次冒犯。能否让孝子携其母上城头(临时构筑)许我们一观后，我等义军秋毫不犯，愿避开撤走。
连喊几声，果见哑巴抱老人上城楼招手示意。匪首慌下跪行礼叩头作揖，令下属人群徐徐退去。
匪乱之后，淅江有位大绅士，叫孙怡轩，愿为恩县衙署募钱百余金，欲重建城固恢复家园，所筹资金存于钱庄，知县梅公特交待执事人员，从中取一笔筹谢哑巴母子，为其购田建宅和婚娶所需。后因梅公解任而去，此事被搁浅无人过问，甚为遗憾。
