在争霸的过程中，熊侣仿效中原大国如齐、晋等，重视塑造本国的政治形象，把自己打扮成一个充满爱心的国际维和警察。
齐桓公姜小白能当上武林盟主，不在于齐国的军事能力一超独大，而在于齐国政治上的正义性和正当性。虽然春秋无义战，但各大国争霸时都要披着一件仁义道德的外衣，熊侣自然不能免俗。在公元前599年，楚国的仆从陈国政坛发生了一件轰动天下的桃色丑闻，陈灵和大夫孔宁、仪行父与陈国第一美女夏姫勾搭成奸，这三个无耻奸夫居然穿着夏姬的衣服在朝堂互相显摆。
后来三个奸夫在大夫夏徴舒（夏姬的儿子）家喝酒时，因为三人拿夏徴舒开不恰当的黄色玩笑，从而激怒了夏徵舒，一刀送母亲的奸夫陈灵公上了西天。陈国内部的权力更迭，按常理说和楚国没有半毛钱的关系，但由于陈的地缘优势突出，一旦陈背楚归晋，楚则门户洞开。熊侣在陈国内乱后的第一时间就出兵北上夏徵舒无兵无势，很快就被熊侣除掉。出于战略上的考虑，楚国准备废掉陈国的诸侯编制，改为楚国直辖的一个县。从地缘政治学上来看、熊侣此举无疑是正确的，楚军废陈为县，并驻军于陈，将有效地阻击晋军于楚国本部之外。
楚国大夫申叔时看到了隐藏在正确战选择背后的问题，夏徵舒杀陈灵公，楚国杀夏徵舒为陈灵公报仇，本来是楚国在国际上树立自己维护正义形象的绝佳机会。如果楚夷陈为县，就等于向天下承认楚国要逐一消灭所有中小诸侯国。这会使中小诸候国对楚国产生恐惧心理，从而影响楚国整合国际战略资源，毕竟楚国还没有消灭天下诸侯的实力。在申叔时的劝说下，熊侣恢复了国主权，并把逃到晋国的陈国太子妫午迎回来立为陈侯。
熊侣放弃千乘之国陈国，其实是为了对付对楚国称霸最具威胁的万乘之国晋国，熊侣可以对陈国让步，但他绝不能对晋让步。公元前597年的著名的邲（今河南荥阳）之战。这场部之战以楚国大获全胜而告终，也同时终结了晋国的五十年霸业，熊侣以征服者的姿态正式站在历史的前台，成为当时天下人心服口服的霸主！熊侣能成为春秋五霸中铁打不动的三位之一，靠的就是这场震惊天下的邲之战。
楚军获胜者，大夫潘党劝熊侣把晋军的尸体聚成京观，向天下展示楚国超强的武力。相比中原文明系统更成熟的晋、齐等国，楚国一直被所谓的“文明国家”视为不知仁义为何物的野査国家，到处杀人放火，在国际上的政治形象比较臭。熊侣刚刚通过“捉放陈”树立了一点江湖威信，如果这时辱晋军的尸体，必将激起中原文明区国家的强烈反弹，对楚国没有半点好处。不知道是熊侣自己的政治见解，还是有江湖高人暗中点拨，熊侣拒绝了潘党的建议。
熊侣也是个碎嘴子，洋洋酒洒地给潘党上了一堂政治课，但简而言之，熊侣的理由是“所违民欲犹多，民何安焉？无徳而强争诸侯，何以和众？”晋军虽然被杀，但他们忠君爱国，并没有做错什么，如果聚为京观，是对死者的严重侮辱，这种缺德事我做不出来。特别让后人钦佩的是，熊侣还给后人留下了一条关于军事的重要哲学解读，就是在江湖上经常被提到的“止戈为武”。熊侣认为武力是解决问题的重要手段，但不能迷信武力能解决所有问题。
熊侣赋予了“止戈为武”两重重大含义，一是“禁暴”，二是“安民”。在“无义战”的春秋时代，熊侣提出武力是“禁暴”手段的主张，无疑是进步的、符合历史发展潮流的。仅凭这一点，吹捧熊侣是军事思想家毫不为过。晋楚部之战的导火索是楚国进攻郑国，郑国不堪楚国重击，苦撑了三个月后，郑襄公姬坚肉祖牵羊出降。为了防止楚军对郑人施暴，姫坚把一切责任都揽在自己头上，说得非常悲情。熊侣被姫坚的忍辱负重感动得一塌糊涂，当众称赞姫坚以国君的身份能忍受这份屈辱，足见姬坚平时是热爱郑人的。
就凭这一点，熊侣决定不再对郑国提出非分的要求，甚至为此还拒绝楚国有功将士分功的请求。熊侣懂得尊重别人，别人也会尊重他，在邲之战中，郑人感激熊侣的不杀，倾全国之力帮助楚军干掉了晋军。更重要的是，在邲之战后，楚国不但在军事上确定了霸主地位，从江湖道义上，楚国也树立了大国威信，这一点是最重要的春秋无义战不假，但正因为如此，オ凸显“义”的重要性。熊侣之所以能继齐桓、晋文之后真正意义上地称霸，说穿了，就是熊侣懂得如何去平衡军事与政治的关系，以慈悲为怀，以百姓为念，哪怕这种感情是装出来的，总比赤裸裸的暴力更能赢得別别人的尊重。
后世之所以把齐桓、晋文、宋襄、秦穆、楚庄奉为最主流的春秋五霸，其中一个最重要的原因就是他们都标榜仁义，至少他们在这方面做得要比阖闾、勾践好。宋人苏辙有感而叹：“楚庄王克陈入郑，得而不取，皆有伯者之风矣。”
