明王朝是中国历史上最后一个由汉人统治的王朝，也是最有骨气的一个王朝。特别是那句天子守国门，君王死社稷这句话，更是后代君王所推崇的，所观明朝一代，没有一个妥协软弱的皇帝，这也是和明朝开国皇帝朱元璋的身世成长分不开，幼时的朱元璋家里非常贫穷，家里兄弟非常多，只好去地主刘德家里放牛，每天早出晚归！常常都吃不饱饭，而且灾难之年，更加难过，有一年，朱元璋父母因为饥饿过世，没有土地下葬，朱元璋就跑去找地主刘德，希望对方能施舍一块坟地用来安葬四位亲人，但刘德不仅不给，反而还把朱元璋大骂了一顿，逼他交租税。刚刚遭遇灭顶之灾的朱元璋，在这种天塌地陷中犹如蝼蚁一样渺小无奈。
幸运的是刘德的哥哥刘继祖知道这件事后，好心送了一块坟地给朱元璋安葬亲人邻居汪老太从自己的口粮中每天挤出一点施舍给朱元璋，赵老太又帮着朱元璋洗衣缝补，到了朱元璋17岁，汪老太又备了一份礼，求皇觉寺收留了朱元璋（当时入寺为僧，寺院要收取一份“礼物”）。后来元末大乱，朱元璋先是投奔郭子兴，继为王，终为帝，成了大明王朝的开国皇帝，从社会最底层一跃成了帝国的掌舵。
称帝后的朱元璋也没有忘记当年刘、汪、赵三家对自己的恩情，当时刘继祖和汪老太已经去世多年，朱元璋追封刘继祖为义惠侯，把刘继祖和汪老太的儿子全部封了官职，而且是子子孙孙世袭罔替。
。而在世的赵老太则一直活到了永乐年间，吃穿用度全都由大明朝廷供奉。俗话说，有恩报恩，有仇报仇。报完了恩，朱元璋就要开始“对付”当年的仇人刘德了。
当吓得半死的刘德匍匐在朱元璋跟前时，朱元璋不仅没杀他，反而赐给他良田
30顷，还免了10年的赋税。对此朱元璋解释说：你当年的所作所为，也是人之常情。我穷困潦倒的时候，你又怎么可能预料到将来我会成为天子呢？
那么，很多人会不理解这一点，其实，此事虽看似不合理，但也在情理之中。
1，刘德是刘继祖的弟弟，正所谓，不看僧面看佛面，总不能把恩人的弟弟给惩罚了吧。
2，什么人小肚鸡肠？失败的人。什么人会表现得宽宏大量，成功的人。朱元璋已经把成功做到了极致顶峰，还怎么会因为儿时邻居的一些琐事去睚眦必报呢？否则，这只会让天下人耻笑他心胸狭窄。反过来，以德报怨，会让天下人称颂他宽宏大量，是有利于获得民心。
因为朱元璋是心怀天下的政治家，已经不是小农意识的山野村夫了。
