镇海楼头月色寒，将星翻作客星单。
纵云一范军中有，怎奈诸君壁上看。
向戌何必求免死，苏卿无恙劝加餐。
任他日把丹青绘，恨态愁容下笔难。
这是晚清名臣叶明琛的七言绝句，诗中他自比范仲淹，直言败给英国人绝非自己无能，实在时作壁上观的人太多，向戌、苏武这些中国历史上颇具民族气节的名人都成为叶明琛效仿的对象，纵观全诗颇有壮志未酬之意。
后人对于叶明琛的评价多为负面，“不战、不和、不守，不死、不降、不走”成为了叶明琛的标签，同时“六不总督”叶明琛也有着“不吃异乡粟米”绝食而亡的气节，下面我们来重新认识一下叶明琛的双面人生。
叶名琛塑像
1807年底叶名琛出生在一个中药世家，叶氏家族祖上行医，在汉口颇有名气，汉口叶开泰药店曾与北京同仁堂、杭州胡庆余、广州陈李济齐名，号称中国四大中药房。
叶名琛没有继承祖业悬壶济世，而是通过科举考试成功入仕，18岁考取贡生，26岁中进士，41岁授广东巡抚，45岁成为两广总督，叶明琛在官场一路高歌猛进的“秘笈”就是镇压农民起义，历史上颇为著名的“凌十八起义”就是在叶明琛的督绞下最终失败。
道光二十八年，叶名琛被授予广东巡抚，同时到任的还有两广总督徐广缙，当时的广州是中西经济文化碰撞最为激烈的地方，鸦片战争之后上海、宁波、福州、厦门增开为通商口岸，香港也被割让给英国，广州港的外贸地位被严重削弱，迫于生计广州当地人和洋人的冲突不断，徐、叶二人则是出名的顽固派，不惜以武力阻止英国人进入广州城内，因为“入城事件”震慑了英国人，徐、叶二人受到朝廷褒奖。
叶名琛挑和第二次鸦片战争
太平天国运动爆发后，两广总督徐广缙被调去阻止太平军北上，叶名琛继任两广总督一职，且延续了之前对英国人的强硬态度。此时英国人看到清朝爆发了大规模农民起义，认为攫取更大在华利益的机会已经到来，“亚罗号事件”也成为了第二次鸦片战争的导火索。
1856年10月8日，悬挂英国国旗的商船亚罗号停泊在广州黄埔，广州水师接到举报亚罗号私藏海盗，巡河水师千总梁国定率人上船搜索，意外发现该船执照已经过期，于是扣押了12名涉嫌走私的中国籍船员。
这本来是一起清政府搜索海盗处理走私船只的普通案件，但是爱尔兰籍船长却在事后说他亲眼见到了清军撕毁英国国旗的全过程，抓住这一机会，英国驻广州领事巴夏礼要求立即释放12名被捕船员，并由两广总督叶名琛出具一份道歉函，此要求被叶总督断然拒绝。为了报复，英国随即扣押了一艘中国船只来要挟清政府，在火药味十足的局势下，叶名琛释放了12名被扣押船员，但是依旧态度强硬拒绝道歉，次日英国海军突然闯入虎门进攻珠江沿岸炮台，并且炮轰广州，“第二次鸦片战争”爆发。
“六不总督”叶明琛
战争爆发后，清政府的战略是“不事战守”，太平天国运动使清政府的疲于应付，此时如果外敌入侵中国的内部矛盾就会暂时统一且一致向外，再加上关于“克里米亚战争”错误的情报，使得清政府认为英国并未做好战争准备，所以清政府并未积极战备。
身为一线指挥官的叶名琛其实已经做得很好了，他寄希望于广州民众的抗英情节来震慑英国人，还曾下达了动员令“凡斩英人首级者赏银元三十”，同时也积极运用袭扰战术，派人去香港组织暗杀、投毒等动作让英军颇为难受。
当叶名琛将抗英的情况报告给朝廷之后，反而被朝廷斥责擅自开战，反而要叶名琛通过谈判解决战争，一方面英军得到了增援兵力的空隙，另一方面由于没有积极备战，广州城防已经岌岌可危，最终英军占领广州，叶名琛孤坐督抚最终被俘。
客死他乡，叶总督的民族气节
由于叶名琛经营广东多年，英军不敢将其关押在广州，转而押往殖民地加尔各答，临行前叶名琛带足了干粮，准备面见英皇来理论，可惜终未达成夙愿，1859年4月9日在吃完从家中带来的干粮后，叶名琛以“不吃异乡粟米”的气节绝食而亡。
战无可战、谈判又无筹码，守又守不住，他可以死，但是他心有不甘，他可以走，但是他有守土之责，他可以降，但是他心中有气节，叶名琛虽然心狠手辣镇压起义、权倾两广排除异己，但是在爱国、气节方面不由得让人赞叹，即便是成为英军阶下囚，即便是被清政府革职成为替罪羊，即便是漂泊异乡，叶名琛的气节始终未曾动摇。
