夏朝大禹，四千多年前我国第一个家天下王朝的开国帝王，战国时期的《禹贡》有记载，西汉司马迁《夏本纪》作了长篇专题介绍，此前的舜、尧直到黄帝合在一起，只作了篇《五帝本纪》予以交代，因为掌握材料太少。大禹毕竟离我们较近了，刚好是公元前、后两个21世纪，也就是4200年，其间误差为200年。若将他放在水利学界考察，称他为河川泰斗、水利鼻祖、顶级总工、盖世博导、院士之父，恐无争议。
保存下来的上古典籍中记载了他在洪荒世纪的治水功绩。按当代水利工程分类，大禹从事三个方面的专业：一是“引田沟水致之川”，属于农田水利工程；二是“决九川致四海”，属于河道疏浚工程；还有第三，要引川入海，当然包括地上及地下土石方开挖工程。一想起我们现在打隧道、修地下厂房所依赖的高科技设备和爆破技术，对照古人的生产力和科技发展水平，在惊叹他们穿山越岭所经历的万般艰难同时，也难免产生疑虑惶惑，在那没有盾构机的年代里，那是怎样让河水顺从人们的意志流向大海的呀？
提起盾构机，忽然想到鲁迅与顾颉刚先生的一段有关大禹的公案。顾先生当时就是大学问家了，他写了一篇文章，从文字学角度释“禹”：该字的主体部分是个“虫”字，“虫”字腰部的框架结构，是捆绑在腰身的缰绳，头顶上的那一撇，可以看作是一把威力无比的大刀。这样，顾先生想象开来，可能远古有一类似恐龙的具有良好水性、拱土穿石能力极强的庞然大物，是谓“虫”。古人将此虫加以训练后在腰际系上粗绳以便掌控进退，头上绑一巨刀，以此疏浚河道、开挖沟渠、开凿隧洞，为洪水开辟宣泄通道，达到引水入海、消弭水害的预期目标。因此顾先生结论：大禹不是人，并不存在这么一个人，不过是一群名“禹”的大虫而已。需要补充的是，古人常把人以外的动物统统归入虫类，《水浒》时代把老虎叫大虫，今人把性格刚烈的妇女称作母大虫，就是古语的遗留，只是古虫绝非今日之区区小虫也。
然而，鲁迅不同意，要与顾先生开个不大不小的玩笑，于是，在小说《理水》中设计了一位高谈阔论、不干实事的学者形象，取名为“鸟头先生”。明眼的人一看，就知道有戏了。原来“顾”的繁体字，是由“雇”与“页”组成，按古义，雇是鸟，页是头，所以这鸟头先生暗指顾先生无疑。由此考证顾先生的祖先也不是人，而是鸟。鲁夫子虽然是为了维护大禹的威信，但对顾先生确是有损尊严了，他气愤不已扬言上告法庭，誓与周树人对簿公堂。老周也是一贯作风，不低头不妥协不认错，表示奉陪到底。可终无下文，不了了之。
不过，我看了南水北调穿黄工程的盾构机后，别有一番联想。如果将“禹”字顺（逆）时针方向转90度，它就是一台正在工作的盾构机了：那头上的一撇，恰如掘进的刀具，那虫字的前半段，就是主机的机身，被顾先生称作腰带的框架结构及虫字后半截组合起来，就可以看作是连接桥及后配套设施系统了。这个禹字，确有一种坚挺地向前掘进的意味，是虫，是人，都关系不大了。那个发明盾构机的外国人，不知是否研究过禹字结构；反正当我意识到禹字多么像一个掘进系统时，别人的盾构机已经制造出来了，我晚了半拍。
这样说，有点对禹的大不敬了。不过顾先生的研究，倒令我想入非非。所谓鲧和禹，很可能是由一群人组成的相当规模大型专业团队的代号，类似部落的图腾，近乎美国民主、共和两党的党徽。鲧是一群水性极佳、赛过鱼类的专业人士，注册为鲧集团、打着鲧旗号，其首领便直呼为鲧。还掌握了“息壤”专利技术，“息壤”者，用来堵水之土壤也，据说盗自天堂，遇水后体积急剧膨胀，而力学指标反而增强，与当今中线遭遇的膨胀岩土不同。同理，拥有类似盾构设备、掌握凿洞技术的专业队伍，以“禹”为集团标志，故其董事长便呼为禹了。
当人们面对金字塔和玛雅文化遗迹而不得其解时，只有对古人超凡的创造力当作天神一样顶礼膜拜；可以设想，在鲧禹时代，他们一定创造了用现代水工学基本理论所无法解释的奇迹。
