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从古至今，商业贸易在一个国家的经济发展中都占据着重要的地位。在近代，商业的发展让英国、荷兰等国家迅速崛起，成为世界霸主。然而，在古代中国，“重农抑商”被视为历朝历代的一项基本国策，一直到晚清，小农经济都占着主导地位，商业得不到发展的空间。这是为什么呢？

古代生产力低下

“一夫不耕，或受之饥；一女不织，或受之寒”

“农者，天下之大本也，黄金珠玉，饥不可食，寒不可衣”

古代中国由于科技、人力、气候的限制，生产力水平十分低下。遇到自然灾害或兵荒马乱，农业收成就会大减，引发饥荒。本来种田就缺人，如果老百姓再弃农从商，那谁搞生产？国家粮食从哪里来？再者，古代的商品大多都是奢侈品，比如雕刻精良的玩物、刺绣精细的绶带。这些东西不能吃又不能穿，一旦人们把心思放在奢侈品上，那么男人就会放下农业去雕纹镂花；女人会放下织机，去学刺绣。粮食织布产量减少，百姓就会挨饿受冻。所以政策上必须重农。

保持社会稳定 纠正社会风气

商人重利轻别离，前月浮梁买茶去。

嫁得瞿塘贾，朝朝误妾期。早知潮有信，嫁与弄潮儿。

商人在古代口碑一直不怎么好，他们是吝啬，贪婪，见利忘义的代名词。这和儒家的治世主张正好背道而驰。如果商人地位上升，人数增多，必会引起社会风气的转变，不利于统治者统治。而且农民付出的多、收入少，商人付出的少、收入却很丰厚。贫富差距如此之大，社会矛盾会加剧，穷人就会做奸邪的事，富人就会做纵欲放荡的事，这样社会治安会越来越差。所以抑制商业发展在古代能够一定程度上维持社会稳定。

维护统治者利益

还有一个原因，就是商人作为一个有实力阶层，在古代会对统治阶层的统治地位产生威胁。如果商人用财力掌握了国家大量的社会资源，比如土地、矿产、金融乃至人力等，就不利于统治者发号施令，在对内对外政策上都会受制于人。同时，金钱和权力向来都是相关联的，商人阶层会逐渐寻求与自身财力相对等的政治地位，从而对皇权造成威胁。比如英国资产阶级的崛起，逐步夺取了政权。再比如，吕不韦曾是巨贾，借助财力影响了秦国政治走向。

而且，限制行业发展，就是提高行业的准入门槛，让现有领域内的人更加赚钱。自古以来，官商不分家，晚清更是发展成“官督商办”。重农抑商的管制让现有商人得到更多的好处，自然而然的让他们背后的官员也得到了利益。

降低统治成本

从事农业生产的是农民，从事商业活动的是商人。农民的流动性远远低于商人，一亩地、一间屋可能是一家人几代的生活场所。较低的流动性不仅使得统治者更容易控制农民，而且更容易征税。还可以随时从农村抽调劳动力、征兵。

还有一点，古代农民的政治需求不高，从事农业也不需要太多的知识，甚至不用与外界有太多的联系，自然组织度也很低。只要有地种，赋税不太沉重，农民就会老老实实的为封建王朝服务。统治者统治起来会更得心应手。

综上，中国古代实行重农抑商，不是简单的抑制商业发展，而是出于维护自身统治，保障社会稳定，保证国家根基的目的。这是中国古代农业文明高度发展，中华文化延绵几千年的重要原因之一。然而，步入近代，社会生产力不断提升，这种政策的弊端逐渐显现出来，它抑制了经济发展，关闭了与外界沟通的大门，使得明清时期的近代中国渐渐落后于世界发展的步伐。

▲参考资料：《史记》、《农书》

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