苏轼不仅是我国著名的大文豪，也是古代饮食文化史上的重要代表人物之一，在饮食文化方面的贡献颇大。宋代食事移风易俗，是中华饮食文化的重要变革期，从烹调技艺到宴饮风俗都发生了重大变化。作为我国古代最重要的文化传承者的士大夫们，虽然享受着珍馐美馔，也知道“农为本、食为天”的道理，掌握着文化传承的话语权，但由于受到儒家“君子远庖厨”和禁欲等传统思想的制约，士大夫对饮食文化的研究和记载却并不多。
苏轼作为宋代著名的豪放派文人士大夫代表，天性率真，从不掩饰对美食的热爱，一定程度上突破了“君子远庖厨”的思想禁锢，往往心有所想即兴而发，在他笔下记载和赞颂了不少美食佳酿，还直接参与烹饪实践，创制出许多美肴佳馔，其关于饮食的佳作和逸闻趣事广为流传。在他的一生中,不乏赞咏美食、酒、茶的佳作，还有对品酒酿酒、煎茶品茗、烹饪美食以及饮食养生等方面的独到见解，其关于饮食的诗文大大提高了饮食的文化内涵，而他直接参与的美食、美酒、煎茶等方面的改良创新更是对中国饮食发展起推动作用，对中国饮食文化影响深远。
从好吃到善制
东坡好吃美食不仅体现在自己享受美食上，同时还在实践中创造性的制作了许多美食，兴趣使然，东坡爱好创造。也因东坡困顿的一生，在被贬之地困苦的生活而被迫自给，“今岁旱，米贵甚，近日方得雨，日夜垦辟，欲种麦，虽劳苦却亦有味””，东坡去外地，大都是被贬之后的无奈之举，在被贬之地几乎都是任团练副使一类的无实权的闲职，微薄的俸禄且不按时发放，为了生活，他必须自给自足。但无论初衷如何，这些创造都为后世留下了宝贵的财富。东坡肉是中国历来具有广泛影响的传统名菜，深受广大人民群众喜爱，因苏东坡创制而得名。苏轼有诗道“黄州好猪肉，价贱如粪土。
富者不肯吃，贫者不解煮。慢着火，少着水，火候足时它自美。每日起来打一碗，饱得自家君莫管。”此肉即被后世称为“东坡肉”。关于东坡肉的由来有许多种说法，目前以黄州说和杭州说两地最有说服力。当年东坡因乌台诗案被贬黄州，如上文《猪肉颂》中说道，黄州肉多价贱，但烹饪方法单调。东坡在长期烹煮实践中将四川老家烧法与黄州烧法结合，创造出自己的烹饪方法，即“慢着火，少着水，火候足时它自美。”此被黄州人称为“煮肉十三字诀”。
东坡常以此肉招待朋友，因而受到人们称赞而广泛流传。有的学者认为东坡肉创造于杭州。当地百姓为向东坡成功治理西湖表示谢意，送来肥肉、黄酒。东坡清正廉洁，婉拒馈赠不成，便吩咐厨子将肉切成方块，用文火慢炖，将肉炖得香嫩酥烂，将肉分送出去，得到众口称赞，而流传广泛。后人杨静亭曾作诗称赞东坡肉“原来肉制贵微炊，火到东坡腻若脂。象眼截痕看不见，啖时举箸烂方知。”经过多年的改制发展，东坡肉现在已经成为家喻户晓的名菜。稍逊于东坡肉名气的东坡鱼也是东坡精心创制的好菜，东坡喜欢吃鱼，并且写了很多咏鱼诗词，“ 蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时”，“粉红石首仍无骨， 雪白河豚不药人。”。
吃过肉和鱼，东坡羹为必不可缺的美食，在《东坡羹颂并引》里记载了东坡羹的制作方法:“其法以菘若蔓菁、若芦菔、若荠，揉洗数过，去辛苦汁。先以生油少许涂釜，缘及一瓷碗，下菜沸汤中。入生米为糁，及少生姜，以油碗覆之，不得触，触则生油气。”简单来说，东坡羹就是不加鱼肉的菜汤，此创作发明是他在贬谪之地困苦生活的写照。东坡饼是东坡为湖北所留下的小吃，此种小吃已经历经千年，经久不衰。姚伟钧先生描述过此饼是上白面粉，配鸡蛋清及盐、糖等调料，油氽而成。形状好像花朵一样，颜色金黄鲜艳，口感酥脆，气味香甜。°苏东坡当年居住在黄州，闲来无事常去寺里与一位叫参寥的和尚下棋作诗，在寺里常吃到一种油酥食品叫“千层油酥饼”，这种饼被后人称作“东坡饼”。
“笔者家住黄州对岸鄂州，本地著名的名胜古迹西山，曾经也是东坡爱去的地方之一，山上灵泉寺的僧人与东坡非常友好，常以灵泉水烹茶和油煎麦面饼等好食物招待他。后来清代同治时期，湖广总督官文来到西山吃油煎麦面饼时问这饼的名字，灵泉寺的长老想到东坡曾吃过此饼，便回应道：“东坡饼”。
黄州是苏轼人生中具有重要意义的地方之一，“乌台诗案“第二年东坡被贬为黄州团练副使，刚去黄州的时候衣食住行都存在问题，但是他始终保持积极向上的心态，艰苦自立，发明创造了许多美食，慢慢习惯并沉醉于平凡的生活，并坚定要在坎坷的人生道路上乐观前行。
东坡一生浮浮沉沉，政治曲折，晚年更为变法派所不喜，为保守派所不谅，在贬谪之地和迁往贬谪之地的路上颠沛流离，仕途失意，没有给苏轼居庙堂之高舒展政治抱负的机会，却让他得以接触万千世界、多元的饮食文化。命途多舛，颠沛流离，却丝毫不妨碍他对饮食的热爱与钻研热情，他用自己的诗文记录了与他相伴的美食佳酿，为中国饮食文化史增添了浓重的笔墨。苏轼的饮食活动及特点是他个性发展的体现，也是社会环境和文化氛围影响下的结果，刻有时代的烙印。透过苏轼的饮食诗文及饮食活动，我们既从侧面更加了解了生活中的苏轼其人，又了解到了宋代饮食文化的特色。
苏轼对中国饮食文化的发展有着不可磨灭的贡献，他在酒、茶、美食等方面探索实践，不但满足了他自己的生活乐趣，也丰富了中国饮食文化内容，他留下的经典诗句和逸闻趣事更是丰富了饮食文化内涵。时至今日，很多特色饮食都离不开他的创作，他的饮食活动对中国饮食文化的发展影响深远，不仅仅是简单的佳肴琼酿，更是背后深刻的文化意义。
