英迪拉·甘地出身名门望族，按照种姓制的划分，他们的家族始于德里的婆罗门，英迪拉·甘地的父亲是印度历史上最著名的政治人物尼赫鲁，在她很小的时候，就已经直接参与到了父亲的事业中，当时尼赫鲁还在为印度的独立事业而奋斗，英迪拉常为父亲充当信使。
长大之后，英迪拉成为了父亲的私人助理，跟着自己的父亲出访国外，结交了很多有分量的政治人物。但是，由于尼赫鲁担心遭到“任人唯亲”的指责，英迪拉并没有进一步深入政坛，这种情况一直持续到尼赫鲁去世。
尼赫鲁去世后，英迪拉才开始真正展现自己的政治才华，她在一系列的事件中都表现出了其强硬的立场，在印度内阁中，英迪拉的果决不输男儿，因此外界赐给了她一个头衔：妇人内阁中唯一的男人。但是，这还不够，在英迪拉成功当选印度总理后，她硬朗的风格进一步得到体现，在其掌管印度16年的时间里，她获得了“印度铁娘子”的称号，在当时的政坛上，英迪拉·甘地确实和撒切尔夫人交相辉映。
当然，过于强硬也不是什么好事，英迪拉因为她的强硬，过上了一种比撒切尔夫人更孤独的生活，她们的家庭生活都很不幸，但至少撒切尔夫人的丈夫很爱他的妻子，但是英迪拉却因为分属不同的阵营，一度和自己的丈夫闹得很僵，英迪拉也承认自己的婚姻是失败的。
过度的强硬还为英迪拉的政绩带来了很多不好的影响，让她长期受到外界的批评，甚至我们可以说，正是她的强硬导致了她的死亡。
1984年，这一年正好是印度的大选年，当时正值印度教徒和锡克教徒因为很多问题发生了冲突，在印度，印度教的人数当然更多，为了树立自己的形象，拉拢选票，84年6月，英迪拉下令让军队直接攻入锡克教最大的，也是最富有盛名的庙宇——阿姆利泽金庙，印军抓走了4712人，此外还有646人在此次事件中死亡，此事件轰动全球，也把锡克教和印度教之间的矛盾升级到了顶峰。
那年10月31日，英迪拉·甘地在其总理府被自己的两名警卫连开16枪射杀，这两名警卫都是锡克教徒。在英迪拉遇刺之前，她的安全顾问曾提醒她应撤掉身边的锡克教警卫，但是英迪拉认为这会加剧印度教和锡克教的冲突，所以拒绝了。
