1965年，正在东南沿海指挥作战演习的许世友将军接到母亲病重电报，派长子许光回大别山新县替他尽孝、照顾祖母。
许光自幼跟着奶奶颠沛流离，7岁参加了儿童团，在大别山的深山老林里历经磨难，九死一生，是上世纪经典电影《闪闪的红星》主人公潘冬子的主要原型。在全国解放前夕，王树声大将找到了许光，带他见到了阔别多年的父亲许世友。许光参军入伍后，先后在多所解放军学校进修学习，成长为新中国第一批本科学历的海军军官、北海舰队的首批舰艇长。1965年，许光遵从父命回到大别山新县老家照顾病重奶奶，半年后奶奶病逝。从青岛调到大别山新县人武部，由新中国第一代舰艇长改任县人武部普通参谋后，许光从此再没有离开家乡新县。
从回乡“代父尽孝”到留守家乡服务人民，许光放弃了三次离开大山深处的机会。奶奶去世后，许光原部队请他重返海军军营，他谢绝了；1982年，组织拟提拔许光去信阳军分区任领导，他提出转业到地方；1985年，许世友将军去世，武汉军区领导要许光到军区机关工作，被他婉拒。放弃三次改变人生的机会，皆因父亲许世友将军重托：“让你回去，要替我对奶奶尽孝道，更要对大别山老家人民尽好孝道！”，“不能在军营施展抱负，就要在家乡有所作为。”这是许光写给父亲许世友将军信中的话。
工作认真，不搞特殊化，新县老一辈熟悉许光的人都知道他下乡工作，立下不喝酒、不抽烟、不吃肉的 “三不原则”；在一次新县发特大洪水抢险救灾中，身负重伤，昏迷三天三夜，醒来后又立即到抗洪一线，他服务群众，呕心沥血的精神、事迹赢得大别山新县群众的高度赞誉。作为许世友的长子，许光在新县德高望重，但是他不以将军后代自居，不为子女亲属托人情，他的两个儿子当兵复员回到县城，都是普通职员。上世纪的大别山新县县城很小，大多人都知道县城武装部里的许光是开国上将许世友将军的儿子，都知道他代父尽孝、留守在家乡了，老百姓无不为他淡泊名利、服务家乡的精神和品格所感动。
退休后的许光喜欢去新县小潢河边散步，他总是一身干净的军便装，一双解放球鞋，手里经常拿着用了十几年的旧雨伞，下雨时撑开挡雨，天晴当拐杖。老人一生恪守清贫，家庭生活一直比较拮据，却累计挤出近10万元资助红军后代130多人次，先后为9名老红军遗孀养老送终。2013年元旦，许光拿出毕生20万元存款交代儿子，将这笔存款捐赠给老家田铺乡用于公益事业。2013年1月6日，回乡历任县人武部参谋、县武装部副部长、县人大副主任，为家乡奉献48个春秋的许光走完了他84年的岁月，同他的父亲许世友将军一样，用毕生的坚守和付出，书写了“忠孝两全”的传奇人生。
许光走后，他的先进事迹被广为传颂，老区干部群众都说他不愧为许世友将军的后代，新县人的骄傲，人民深深怀念着这位大别山的赤子。2014年，中央各大主流媒体相继推出关于许光的报道，央视《新闻联播》专题报道了大别山开国将军的后代，新中国第一批拥有本科学历的海军军官，因选择“替父行孝”回到大别山区，为老区建设奉献了一辈子；继承了老一辈革命家的优良传统和作风，把良好的家规家风融化在了自己的血脉里，把最深厚的爱洒在了红色的土地的先进事迹，引起了强烈反响。2015年10月13日，许光荣获第五届全国道德模范称号。
