古之谓英雄绝纶超逸之士者，或怀逾众之才，或有过人之节，或胸隐经世匡时之大略，或阴挟席卷瓯宇之厚资。商鞅之佐秦也，魏征之谏诤也，鹏举之图金也，可谓一时之杰，万世之师。淮阴侯韩信也，起于一匹夫，一朝身帅百万之众，被坚执锐，破强齐，灭燕代，平赵地，武功赫赫，虽白起、王翦，何足堪之？纵览古昔，焉有堪比肩者？
夫韩信既生于乡野，其室残陋，蔽屋漏水，冬春不绝，积之为江。天欲利其器，故深励之，试之而无不用其极。盖天纵英才，其所持者大，岂可安然而无晏乎？当秦之世，酷暴凌于四方，以致信乃为乡村一无赖所折，见辱胯下，亦已甚矣。
其人情有所不忍者，信尽受之矣。俾信乃一匹夫，拔剑而视，挺身而斗，则械系官府，徒死无益，复无后世之韩信，亦无灿盛之炎汉矣。子曰：“小不忍，则乱大谋。”韩信忍其忿忿之心，不以匹夫之力，而逞于一击之间，卒然临之而不惊，无故加之而不怒，非侥而不死，忍辱负重之故也。
陈胜，吴广揭竿诛无道，信义四海；项梁，项羽兴兵荆楚，耀威方域。韩信既欲有为，计投死国，充一小卒于项氏麾下。南北转战，虽有勋劳，官不过郎中，位不及执戟。愤闷不遂志，是以舍楚向汉。
萧何力荐，乃独当一面，裹刚锐之气，将羸弱之师，雄踞燕代。诸侯摄其威名，皆隆礼以逆，束手待缚，观彼之济事者，非惟其才，幸遇英主耳。夫亦可知忍辱负重以俟时，诚为机敏。信之智量，岂吾侪可度耶？
然功高震主，鸟尽弓藏，兔死狗烹，勋臣短寿，理之必然。商君就戮于秦惠，吴子受诛于贵戚，白起饮剑于杜邮，乐毅见疑于燕主，斯可悯焉。至于项籍兽困垓下，枭首人灭，殆信已危矣。手握重兵三十万，刀矢如林，矛盾之光，凛寒足以浸日月，虽猛虎而惮之，况高祖乎？夫韩信熟谙兵法，精晓经史，岂不察哉？
呜呼！愚每读《淮阴侯列传》，未尝不怆然而嗟。韩信始为诸侯，天下权决于犹豫，右投则汉胜，左投则楚胜。傥信自为一诸侯，参分天下，鼎足三分，以信之智，忍辱之重，趣中原争锋，天下事未可知也。
然信寻败，宗族夷灭，不及一匹夫优游终老，何则？曰：人情所累。信窃念主恩，不忍倍上，虽殄身不顾，可谓至情之人矣。武涉说信，信谢曰：“臣事项王，官不过郎中，位不过执戟，言不听，画不用。
汉王授我上将军印，予我数万众，解衣衣我，推食食我，言听计用，故吾得以至此。夫人深亲信我，我倍之不详，虽死不易。”呜呼！殆其念高祖之德，不忍倍。噫！信也惑矣，卧榻之旁，岂容他人酣睡？雄主推刃诸功臣，斯义明矣。此非君王之寡义，诚乃私天下之蔽也。
夫人情何济为？且范蠡去越，留侯远举，信何贪王爵不舍？呜呼！人穷尚可忍辱，富贵则意盛恣睢。是以信进退失据，授首妇人。竟为人情所困，悲夫也哉！
