纵横中国五千年历史，范蠡可能是唯一一个政界、商界、情感界全面丰收的人。
范蠡是中国早期商业理论家，楚学开拓者之一。被后人尊称为”商圣”，”南阳五圣”之一。虽出身贫贱，但上天并未限制这位天纵之才的成长。后与楚宛令文种相识、相交甚深。因不满当时楚国政治黑暗、非贵族不得入仕而一起投奔越国，辅佐越国勾践。传说他帮助勾践兴越国，灭吴国，一雪会稽之耻。功成名就之后急流勇退，遨游于七十二峰之间。期间三次经商成巨富，三散家财。后定居于宋国陶丘，自号陶朱公。后代许多生意人皆供奉他的塑像，称之财神。
奠定范蠡成为政坛、商场第一神话的重要因素，可以归纳为：不争、看淡、看清。
一是不争
老子说：不争而善胜，夫唯不争，故无尤，无执故无失。范蠡一生中很多事都体现出他的“不争而善胜”。
吴越战争胜利后，范蠡及时身退。作为复兴越国的首功之臣，他不争功，更不争权夺利，而是信奉“夫唯不争，故无忧”的理念。公元前473年，越王勾践大摆庆功宴，欲嘉奖首功当属范蠡，却发现这第一功臣竟然消失得毫无踪影。
范蠡在离开越国的时候，给文种写了一封信，劝他及时离开，文种不听，对越王勾践存有幻想，仍贪恋着官位，争竞的名利，却遭杀身之祸。因为不争名利，所以越王伤害不了他。
二是看淡
范蠡在名利面前，始终保持着清醒的头脑，进退自如，以保全自身为根本，功名富贵的舍得，就在这先聚后散中，表现出人生的智慧，而给后人带来的则是人生哲理的启迪。
他凭借着宋国通彻东西南北的地理优势，以及一系列令人称奇的商业操作，挣的钱是十辈子也花不完的。有了钱，生活变得无趣了，就把钱全部裸捐出去，从头再玩一次吧。如此反复，三成巨富，三散家财。在陶邑，范蠡又一次重创家业，再次成为巨富，但是，他富了就爱施舍，施舍不但不要回报，还喜欢帮助穷人一起致富。后来，范蠡又散尽家财，周济那些贫困的同乡好友，为此他还说：“其实，在我看来，经商只不过是生活中的一种乐趣。钱财是身外之物，贪得无厌往往会适得其反。懂得用钱才能得到钱，这也是生财之道！”
范蠡派子救小儿的故事，被称为“三聚三散”的最后一“散”。年老时看淡，万丈豪情早已逝去，功名利禄也如过眼云烟，这世上可以用物质衡量的东西，都成了身外之物。
三是看清
当时的楚国政局非常黑暗，出了一位奇葩的楚平王，他娶了本该成为自己儿媳的秦女，又乱杀有才能的大臣，逼走了伍子胥。最可笑的是按照当时的制度，像范蠡这样非贵族出生的人，一辈子都别想当官。想想这不平等的制度，又想想楚平王那样的德行，范蠡实在觉得不是自己应该追随之人。
“良禽择木而栖，贤臣择主而事”。范蠡在东方的越国遇到了勾践，两个同样怀有宏图大志的年轻人一拍即合，惺惺相惜。而范蠡对自己、对事物的认识更清晰深刻，他知道单靠自己是很难助越王成就霸业的。于是，他想到了远在故乡的文种。在范蠡的劝说下，文种也跑到越国，加入了同一阵营。
范蠡在帮助越王勾践成功之后，立刻离开了越国。他从齐国写信给文种说:”蜚(同”飞”)鸟尽，良弓藏;狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。子何不去?”大意是说:飞鸟射杀完了，好的弓箭就会被收起来。狡猾的兔子捕完了，猎狗就会被煮掉。越王为人阴险，工于心计。可以与他共患难却不能同享乐。你为什么还不快离开呢?文种在收到信后便称病不上朝，但最终仍未逃脱赐死的命运。而范蠡却早早料到这一点，不得不说，是他的过人之处啊!
范蠡看清人心的能力从他救他的小儿子可见一斑。范蠡居陶，生少。少子长大后，范蠡次子因杀人而被囚禁在楚国。范蠡说：“杀人而死，该是如此，但身价千金的人不该死于大庭广众之下。”于是就让少子去前往探视，并带上一牛车的黄金。范蠡长子也请命想去，范蠡坚决不同意。长子说：“家有长子，今弟有罪，不派我去，而让少弟去，是我不成器。”，说完欲自杀，夫人连忙说：“派少子去，未必能救次子，而先失去长子，怎么可以这样?”
范蠡不得已派长子去。结果，范蠡长子自然是带着死讯回到家。
母亲和国人都感到悲哀，唯有范蠡独笑说：“我早就知道他弟弟会被杀，不是他不爱他弟弟，是有所不能忍呢！他从小与我在一起，见到我的困苦，为生的艰难，不忍舍弃钱财。而少弟生在家道富裕之时，坐乘完备，并不知财富的来源，因而很容易弃财，不会吝啬。我先前决定派少弟去，就是因为他能舍弃家财，而长子不能。次子被杀是情理中的事，无足悲哀，我日夜在等他的丧讯传来。”
历史总在用相似的故事告诉我们，这世上最难读懂的是人心，可偏偏这世上最需要读懂的也是人心。看透人心的变化，可借势扶摇而上，亦可避锋明哲保身，在这一进一退中把握人生的张力与尺度。
“事了拂衣去，深藏功与名。”这是李白为范蠡写的两句诗。在李白心中，范蠡是高不可攀的偶像，也是终其一生想要变成的模样。他在官场，可以扭转乾坤，挽一个国家狂澜于既倒。他在情场，赢得了当时绝代佳人的芳心，与之偕老。他在商场，三次成为首富，被后世尊为商圣、财神。史书评价范蠡，是华夏五千年以来绝无仅有的完人。而他的一生，可用三句话概括：年轻时看远，中年时看透，老年时看淡。
