1911年10月10日，“武昌起义”爆发。之后，十余省宣布脱离清王朝的统治而独立，史称“辛亥革命”。武昌起义的胜利，是中国走向民主共和的开端，在中国历史中具有里程碑意义。
辛亥革命领袖孙中山曾说：“武昌之成功，乃成于意外，其主因则在瑞澄一逃;倘瑞澄不逃，则张彪断不走，而彼之统驭必不失，秩序必不乱也。”为什么呢？
第一、许多革命党人不认为在武昌起义是上策。
武昌虽然是九州通衢，却也是四战之地，正因为这里水陆交通比较发达，所以很容易受到敌人重兵集团的进攻。
第二、武昌地区的革命形势及基础并不优越,反革命力量比较强大。
当时湖北省经济文化发展水平居全国前列，民心较为安定。而且，武汉是清朝新军重点布阵的地方，清末练新军的翘楚，首推袁世凯，次推张之洞。在张之洞苦心经营之下，湖北新军设一镇一协统，人数在全国较多，实力也很雄厚的。武昌起义前，张之洞虽然已经去世数年，但是在任的湖广总督瑞澄向有贤名，貌似文武双全、思想进步的干才（没想到会是个纸老虎）。
第三，起义的领导力量并不强大。
辛亥革命的领导中坚是孙中山、黄兴等领导的同盟会。而武昌起义是由文学社与共进社领导的，他们只能算同盟会领导下影响力不太大的分支机构，并且共进会、文学社之间的矛盾由来已久，甚至到起义前夕仍未做好协调组织工作。
那为什么武昌起义还能成功？这主要得益于这个大清王朝的“送命总督”——瑞澄！
瑞澄号称干吏，却临危处置失当。武昌举事之初，主要是士官出身的革命党人在筹划，旧派军官及北洋将领皆观望不动。待到革命党领袖或死或逃，起义本来已告失败。但由于瑞澄先将抓获的革命党领袖砍头示众，后要按搜到的革命党的名单按图索骥式抓人。这引发革命士兵恐惧，于是在没有领袖领导的情况下，新军士兵自发起义，诚可为各国军事史上罕见之行动。
不仅如此，一见革命爆发，瑞澄突然逃跑了。总督一跑，负责军事指挥的镇协张彪也跟着跑了。之后赶来的北洋新军在陆军大臣荫昌的领导下逡巡畏战，没有倾力镇压起义，这些情况在客观上帮助了起义成功。
对比之下，“黄花岗起义”就比较不幸！虽然两广总督跑了，但水师提督李准却比较镇定，迅速调来大批人马平息了这场起义。
当然，给大清王朝“送命”的，不仅是瑞澄、张彪、荫昌等人，还有摄政王载沣。当时的有识之士均意识到要早日立宪，开国会，组织内阁。连瑞澄这样的高官也联名请朝廷早开国会，没想到载沣压制大批士绅的和平请愿，好不容易开了内阁，却大部分都是皇族。这连立宪前朝廷高官满汉对半的比例都不如，一下子激化了民族矛盾，把大批立宪派人士及地方实力派推向了革命阵营。
在武昌起义之前，孙中山领导的十三次武装起义均告失败，许多人都认为革命成功还得好多年。然而谁也没想到这一场群龙无首，仓促上阵的起义竟然能获得成功。出现这种情况真的是只能说明大清王朝气数已尽！
