人物生平
早年经历
贾诩年少时并不出名，只有当时名士阎忠认为他与众不同，说他有张良、陈平那样的智慧。贾诩早年被察孝廉为郎，因病辞官，向西返回家乡到达汧地，路上遇见叛乱的氐人，和同行的数十人一起被氐人抓获。贾诩说：“我是段公的外孙，你们别伤害我，我家一定用重金来赎。”当时太尉段颎，因为久为边将，威震西土，所以贾诩便假称是段颎的外孙来吓唬氐人，叛氐果然不敢害他，还与他盟誓后送他回去，而其余的人却都遇害了。贾诩拥有如此随机应变处理事情的才能，像这样的事情很多。
效力凉州
永汉元年（189年）九月，董卓废汉少帝刘辩，改立陈留王刘协为帝。十一月，董卓自为相国，赞拜不名，入朝不趋，
剑履上殿。贾诩在此时以太尉掾为平津都尉，后升讨虏校尉。时董卓之婿中郎将牛辅屯兵于陕，贾诩便在牛辅军中辅军。不久，牛辅遣李傕、郭汜、贾诩等出兵攻打关东联军，先向孙坚，在梁东大破其军。孙坚率千骑溃围而去。
初平三年（192年），董卓被杀，牛辅亦已死去，王允清算董卓余党。当时李傕、郭汜等人心怀不安，都打算各自逃亡，贾诩出面阻止了他们，说：“听闻长安城中正在商议着打算把凉州人斩尽杀绝，而诸位阁下抛弃属众独行，一个亭长就能把你们抓住。不如带领部队向西，沿途收敛士兵，再进攻长安，为董公报仇，如果能够幸运地成功，尊奉国家（的命令）征服天下，如果不能成功，再逃走也不迟。”此计为众人采纳。
于是李傕等散发“王允欲洗荡此方之人”的流言，联络凉州诸将，率军昼夜兼程，奔袭长安，及至长安城下，已聚合十余万之众。李傕与樊稠、李蒙等围攻长安城，因城防坚固攻而不克。后由城内叛变士兵引导凉州军入城，与守将吕布展开巷战，吕布兵败，仅率百余骑出逃。李傕等纵兵掳掠，吏民死者万余人，尸积满道。太常种佛、大鸿胪周奂、城门校尉崔烈、越骑校尉王颀等被杀。李傕等拥兵至南宫掖门，威逼献帝和司徒王允，封李傕为扬武将军、郭汜为扬烈将军、樊稠为中郎将。李傕又杀司隶校尉黄琬、左冯翊宋翼、右扶风王宏和司徒王允及其妻子。一时间，京城腥风血雨，朝野大乱。
后贾诩为左冯翊。李傕等以贾诩之功欲封其为侯，贾诩说：“这是保命的计谋，哪有什么功劳？”坚决不受。李傕等又让贾诩为尚书仆射，贾诩说：“尚书仆射是百官的师长，是天下的榜样，我贾诩一向没有什么名望，难以服人。就算我可以贪享虚荣，对国家又有什么好处？”于是改拜贾诩为尚书，掌管选拔人才，在人事方面多有贡献，李傕等人亲近贾诩但同时也很忌惮他。
不久贾诩之母去世，贾诩辞掉官职，被拜为光禄大夫。
兴平二年（195年），李傕、郭汜、樊稠起兵袭占长安，共同把持中央朝权后，三人互相猜忌，争权夺利，多次打斗起来。贾诩每次都以大体责之，所以三人虽心中不和，但表面上还过得去。于是三分长安城，各守其界。同年春，李傕使骑都尉胡封刺死樊稠，李、郭之间矛盾日益激化，开始交兵。李傕请贾诩为宣义将军，以助自己。帮助汉献帝出逃、保护大臣，贾诩多有出力。后二人罢兵，贾诩便上还印绶。
当时将军段煨与贾诩同郡，屯驻华阴，贾诩去投靠段煨。贾诩向来知名，为段煨军所敬服，段煨心里怕贾诩夺其兵权，但在表面上对贾诩十分礼遇。贾诩看出后，心不自安。南阳张绣与贾诩暗中有来往，张绣便派人去迎接贾诩。贾诩临行时，有人问贾诩：“段煨待你这么好，你为何还要离去？”贾诩说：“段煨生性多疑，有猜忌我的意思，待遇虽然优厚，却不可依靠，待久了一定会被他所害，而我离开他一定很高兴，又指望我连结外援，一定善待我的家人。而张绣缺乏谋士，也很愿意得到我，这样我和我的家人都能够得到保全。”贾诩到达张绣处，张绣果然大喜，率子孙前来迎接。而段煨知道贾诩离去，也果然善待其家人。
献计张绣
建安二年（197年），在贾诩的说服下，张绣屯兵宛城与荆州牧刘表联合。从此，二人便成为曹操的心腹之患。
建安三年（198年）三月，曹操南征张绣，包围张绣据守的穰城。不久，曹操闻袁绍欲趁虚袭取许都，便立即从穰城撤退。张绣率兵尾随追击，刘表也派荆州军占据安众，切断曹军退路，企图与张绣夹击曹军，曹操出奇兵大败张、刘联军。曹军获胜后，速行北撤。张绣亲自率兵追击，贾诩劝阻说：“不可追，追必败。”张绣不听，强行追击，被曹操亲自断后击败。贾诩这时又对张绣说：“赶快再追，一定会获胜。”张绣说：“不听你的建议才落到这种地步，现在已经败了，为何要再追？”贾诩说：“形势已经起了变化，赶快去追准能获利。”张绣听从贾诩建议，收集散兵，
再行追击，竟将曹操后卫部队击溃。
得胜后，张绣问贾诩请教是怎么回事，贾诩解释说：“这个（道理）很容易明白罢了。将军虽然擅长用兵，但绝非曹公敌手。曹军虽然刚撤，但曹公必然亲自殿后，我们的追兵虽精，但将领比不过他们，他们的士兵还很有士气，所以我知道将军你必败。曹操之所以还未尽力就已撤兵，一定是后方出了事，所以击破将军的追兵后，一定会全力撤退，留别人断后，他留的将领虽厉害，却比不上将军，所以我知道将军用败兵也能取胜。”张绣大为佩服。
劝张归曹
建安四年（199年），袁绍遣人招降张绣，并与贾诩结好。张绣准备同意，贾诩却当着张绣的面回绝了袁绍的来使，准确地指出袁绍不能容人，而投降曹操有三点优势：曹操挟天子令诸侯，名正言顺；曹操兵力较弱，更愿意拉拢盟友；曹操志向远大，一定能够不计前嫌。张绣听从贾诩的建议，率众归顺曹操。曹操闻讯后大喜，亲自接见贾诩，执其手说：“使我的信誉扬于天下的人，是你啊！”曹操拜贾诩为执金吾，封都亭侯，迁冀州牧。由于当时冀州为袁绍所占，贾诩便留参司空军事，同时拜张绣为扬武将军，并让其子曹均娶张绣之女为妻。
辅佐曹操
建安五年（200年），曹操与袁绍战于官渡。曹军军粮用尽，曹操问计于贾诩，贾诩说：“您在精明、勇敢、用人、决断四个方面都胜过袁绍，之所以相持半年不能过取胜，是想顾及周全啊，抓住机会，便能很快取胜。”曹操称善，后来抓住机会偷袭乌巢，一举战胜袁绍。河北平定后，曹操领冀州牧，改任贾诩为太中大夫。
建安十三年（208年），曹操占领荆州，想乘机顺江东下。贾诩劝阻，说应该安抚百姓，等待时机，曹操不从，结果在赤壁之战中大败而归。
离间马韩
建安十六年（211年），以韩遂、马超为首的十部联军，聚集10余万人马，据守潼关抗曹（参见渭南之战）。马超受挫后，提出划河为界的议和条件，被曹操拒绝。马超多次前来挑战，曹操坚守不出，使马超欲急战速胜不得。九月，再次提出划地为界的要求，并送子为人质。贾诩认为可以表面上假意应允，麻痹对方，实际积极准备，伺机歼敌。曹操又问贾诩如何破敌，贾诩说：“离间他们。”曹操采用他的计谋，写书离间马超和韩遂，使他们内乱。曹操视时机成熟，主动对关中联军发起进攻，大胜而归。
支持曹丕
建安二十二年（217年），当时曹操未立太子，曹丕为五官将，而临菑侯曹植才名方盛，曹丕派人求计于贾诩，贾诩说：“但愿将军能够弘扬道德，培养气度，实践士人的责任和义务，勤勤恳恳，孜孜不倦，不做违背孝道的事情，也就可以了。”曹丕听从了他的建议，刻意磨练自己。后来，曹操私下问贾诩对立嗣的看法，贾诩闭口不答，曹操问他为何不答，贾诩说：“我在想袁绍和刘表啊。”曹操大笑，于是于该年立曹丕为太子。贾诩认为自己非曹操旧臣，却策谋深长，所以怕曹操猜嫌，于是采取自保策略，闭门自守，不与别人私下交往，他子女婚嫁也不攀结权贵，当时天下谈论智谋之士时都十分推崇他。
位列三公
黄初元年（220年），曹丕即位，为报贾诩之恩，封贾诩为太尉，进爵魏寿乡侯，增食邑三百，前后共八百户。又分食邑二百，封幼子贾访为列侯。以长子贾穆为驸马都尉。
黄初四年（223年）三月，曹丕首征东吴，未达到预期战果。当初，曹丕便问计于贾诩：“我想统一天下，吴、蜀应先征讨哪个？”贾诩建议应先治理好国家再动武，曹丕不听，果然无功而返。同年六月甲申日，贾诩去世，终年77岁，谥肃侯，长子贾穆继嗣。 多年后，贾诩与王朗、曹真、辛毗配享魏文帝庙。
文学形象
在中国著名历史演义章回小说《三国演义》中，贾诩亦有耀眼的表现。他初登场于第九回“除暴凶吕布助司徒 犯长安李傕听贾诩”，以西凉谋士身分从属于董卓集团余党李傕、郭汜阵营。当时董卓已死，李傕等四人上表求赦不果，正欲各自逃难，贾诩建议他们召集西凉人马入京攻打吕布，结果成功驱逐吕布。可是李傕等人却擅权暴虐，欺凌帝上，甚于董卓。第十回中，西凉马腾、韩遂东征勤王，贾诩劝李傕深沟高垒，不与接战，待西凉兵粮尽退兵加以追击，结果亦大败马、韩。李、郭掌权期间，贾诩一直引导他们安抚天下，征用贤能，朝廷稍微有所恢复。
第十三回，李、郭失和，互相攻讨，一劫天子一劫公卿，长安大乱，贾诩与左灵被李傕任命负责监押帝后车驾。但贾诩当时仍心系汉室，答应献帝尽力阻止李傕暴行。李傕要杀帝使皇甫郦时，亦赖贾诩等力劝才得免。其后贾诩暗地劝喻李傕阵中的羌兵解散，又设计建议献帝以重爵加封李傕，让其暴露自身贪婪信巫的缺点，李傕军中因而士卒离心。第十四回曹操举兵勤王，贾诩劝李傕投降求赦，李傕怒欲斩之，贾诩于是离开李傕回到家乡武威。
第十六回，正当曹操与吕布鏖战时，南方传来讯息指张济攻南阳中流矢而死，其侄张绣继统其军，占据宛城，并用贾诩当谋士，与刘表结连，成为曹操南方的大患。于是曹操放下东边战线，赶赴南方亲征张绣。大军压境，贾诩又建议张绣投降曹操，张绣亦愿意接受。可是曹操因私纳张绣婶母邹氏辱及张绣，张绣怒不可当，贾诩唯有献计让张绣引军围攻没有戒备的曹操，此役令曹操几乎失陷，并折损了大将典韦、长子曹昂及侄儿曹安民等。
第十八回回目以贾诩为主，是为“贾文和料敌决胜 夏侯惇拔矢啖睛”。曹操击败袁术后，再议征讨张绣。贾诩以将计就计之法，再次令曹操中伏，大损兵马，将领于禁、吕虔亦受战伤。后来曹操退兵，张绣、刘表议欲追袭，贾诩认为必败，果如其言；然而贾诩又劝二人再次起兵追袭，张绣听从其计，结果大胜而还。此回尽显贾诩料事如神的本领。 直至第二十三回，袁绍、曹操分别遣使劝张绣归顺。张绣听从贾诩的建议，降服曹操。贾诩被曹操封为执金吾使。官渡之战中，贾诩亦有随军出征，多为曹操守寨。
第五十九回，马超兴兵讨曹操，贾诩随军西征，并献离间计，致抹书予韩遂令马超疑惑，使马超与韩遂失和相攻，曹军因而得胜。 第六十七回，曹操征张鲁，欲得猛将庞德归顺，贾诩献计透过贿赂杨松，离间庞德与张鲁之间的关系，亦成功令庞德降曹。
第六十八回，曹操议立嗣子，贾诩属意曹丕，故当曹操问及其意见时，贾诩淡淡地提到袁绍、刘表二人，让曹操联想到二人立幼废长终致覆灭的故事，然后决意立曹丕为后嗣。第七十八回，曹操欲筑建始殿，贾诩推荐洛阳良匠苏越；曹操夜梦三马同槽，问于贾诩，贾诩为其释虑。曹操临终托孤，贾诩亦是顾命大臣之一。曹丕继位后，封贾诩为太尉，位列三公。第八十回，曹丕篡汉，贾诩建议曹丕筑受禅台以避后世之议，又劝献帝诏书禅位。第八十二回，孙权遣赵咨为使，向曹丕称臣宾服，使者到魏，亦先见太尉贾诩，可见贾诩于朝中地位超然。第八十五回，曹丕乘孙刘鏖兵夷陵，于是遣三路兵马暗袭东吴，贾诩劝阻，曹丕不听，招致大败。 最后，第八十六回，小说正式交代贾诩之死。
贾诩在演义中由第九回横跨至第八十六回，形象突出，计无不中，甚至曾令善于用兵的曹操几度败绩。其所从属势力颇多，先随李傕，再随张绣，最后事曹操曹丕两代。加上他曾助曹丕篡汉，其形象不算十分正面。可是即使贾诩曾助李傕、曹魏这些在《三国演义》形象比较负面的势力，他的才能仍备受肯定。而且不论是李傕、张绣，还是曹操、曹丕，都将贾诩此人视为心腹。可见其人善于交际，亦深晓乱世自保之术。
