以往被认为神秘无解的快速电波爆发（FRB），似乎越来越不罕见了。过去10多年来只发现2个重复的FRB信号，最近天文学家一揭发现了8个重复出现的FRB信号，让目前已知的重复信号总数达到10个，我们将能规整出数据库，帮助解开这种高能脉冲的谜底。
快速电波爆发（Fast radio burst，FRB）是宇宙中一种瞬态电波脉冲，爆发时间仅数毫秒，但能量比同一时期5亿个太阳释放的能量还要高，其源头一定来自银河系外，但天文学家还不敢有把握的说快速电波爆发的起源，是黑洞？中子星整合？还是某种我们意想不到的天体？
虽然至今天文学家已经抓到60多个FRB信号，但大多数FRB信号只被检测过一次，目前仅2012年发现的FRB 121102（2016年二度发现）、2018年发现的FRB 180814（2019年二度发现）确认被重复侦测，前者来自30亿光年外一个活跃的矮星系，后者来自16亿光年外的星系，要追溯它们的源头相当棘手。
然而最近，由加拿大多伦多大学天体物理学家Cherry Ng领导的团队，利用加拿大氢强度测绘实验（Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment，CHIME），一次发现了8个新的重复FRB信号！
随着重复的FRB信号总数累积到10个，科学家开始可以初步归纳不同FRB之间的相同点与相异点，首先：重复的FRB信号持续时间都比单一FRB信号还要长，前者可以延续约10毫秒，但后者通常只约1毫秒，这或许说明两种FRB信号的来源完全不一样。
其次为信号的频率：FRB 121102和FRB 180814频率都随着时间逐渐往下降，听起来有点像悲伤的长号音效，而新发现的8个重复FRB信号，大多数频率也都向下飘移，这也许是产生信号的线索。
当然也有可能所有FRB都来自相似的环境，只是它们就像休眠的火山，爆发过一次后还在沉睡中，所以我们检测不到。CHIME电波望远镜在搜索FRB信号方面非常强大，除了发现重复的信号外，也不断发现更多新的非重复性FRB信号，甚至还能锁定单一FRB信号的来源地点；随着时间推移，或许CHIME电波望远镜很快就能再挖出新的重复信号。
新论文将发布在《天文物理期刊》（The Astrophysical Journal Letters），论文预印本可先在《arXiv》网站上阅览。
（首图来源：CHIME）
