42被人奉为宇宙中最神奇的数字，对此很多人无法理解。
在经典科幻小说《银河系漫游指南》中，高度智慧的跨维度生物为了找出生命、宇宙与一切的答案，制造了一台名叫“深思”（Deep Thought）的超级电脑进行计算。“深思”花了750万年来计算和验证，熬死了无数代人，最后得出的答案：那就是42。
原因是什么呢？
“the Answer to Life, the Universe and Everything is”这句话（加上逗号）一共是42个字符。
但42的神秘还不只如此：
将42转换为二进制的101010，再将101010视为夸克组成质子与中子的基本形式，则此结构几乎可以代表一切物质的基本结构；
而42的十进制在 ASCII码表中对应的字符是“*”，“*”在计算机语言中是通配符，可以代表一切字符串，包含了“一切”这个宏伟的概念；
根据天文学家们的测算，如果以质子、中子等可观测到的基本粒子为起点，整个宇宙的半径为终点，正好是10的负15次方米到10的27次方米——从最小的、电子显微镜能看到的基本粒子，到最宏大的、那个包含万物、不断变胖的萌萌的宇宙，跨度正好是42个数量级；
天文学家说，估算的银河系总质量约为3×10^42，也就是3后面42个0。
文科生门抛出了自己的证据——《佛说四十二章经》简称《四十二章经》，据说是东汉迦叶摩腾、竺法兰汉译，一般认为是古代中国译出的第一部佛教经典；
《古腾堡圣经》也称《四十二行圣经》，是《圣经》拉丁文公认翻译的印刷品，由翰尼斯·古腾堡1454年到1455年在德国采用活字印刷术印刷，是最著名的古版书，它的产生标志着西方图书批量生产的开始；
《新约·启示录》论述了基督的得胜和他的荣耀显现，记载了使徒约翰在跋摩海岛上看到的意象，其中有预言说，野兽会统治地球42个月；
甚至，一位名为Peter Gill 的超级粉丝，出版了一本名为《42——道格拉斯·亚当斯对于生命、宇宙和一切的精彩答案》的书进行分析。当然，书中有无数或有趣或牵强的解读。比如——英国维多利亚女王的丈夫阿尔伯特王子死于42岁，他们的孙辈和曾孙辈加起来一共有42个。
爱德华八世在42岁时，（为了娶一个美女）将王位让给了他的（结巴）弟弟，即后来的乔治六世。
莎士比亚的著名悲剧《罗密欧与朱丽叶》的结尾处，劳伦斯神父给朱丽叶的药剂，可以让朱丽叶“假死”42小时。
著名童话作家刘易斯·卡罗尔的《爱丽丝梦游仙境》中，国王想要巨人爱丽丝离开法庭的时候，引用“第42条，所有身高一英里以上者退出法庭”。而他的另一部作品《猎鲨记》中，引有“守则第42条——任何人不得与掌舵者交谈”。正文中则有“他有42 个箱子，全部仔细打包过，上面清晰地印着他的名字……”。
“42”在道学中的体现
有人利用《易经》解释42，在《河图洛书》提到55代表天和地，其中13代表人，剩下的42代表整个宇宙的其他物质。
图为六边形八卦图。其中每一边代表一卦加上六边形“上下”两个面（阴阳鱼白色为上面代表“乾”，黑色为下面代表“坤”）共八面，构成八卦图。
“369”是宇宙中最神秘的数字，3是宇宙基数（阴阳鱼的单数各为3），6是太极数（太极由阴阳组成，阴数阳数各为3，太极数为6），太极生八卦，42是八卦数（八卦有6个顶点和1个中心点共7点；其中每个点是一个太极，太极数为6；八卦数是42=6*7）。
