地球进化世经历不同的阶段，不同阶段生物形式也不同。与地理环境相互作用形成的地质就更是千差万别了。
地球的地质年代最大的一级称之为“宙”。就目前的地球历史而言，可分为隐生宙和显生宙，地球上一切生物所处的“宙”都是显生宙。
显生宙又可分为五个“代”，分别是太古代、远古代、古生代、中生代和新生代。每一个“代”还可划分为若干“纪”， “纪”又可划分为若干“世”。举例来说，“冰川时代”的准确发生时间应该是“显生宙一新生代一第四纪一更新世一冰河期”。
最早的地质年代是隐生宙太古代。因为太古代和远古代没有明显的划分界限，所以通常将两者统称为“前古生代”。
美国人洛冈于1800多年把生物界太古老和生物界次古老命名为太古代和元古代。
太古代初期，地球尚不稳定。地球上的陆地四分五裂，随时都会发生强烈地震和火山喷发。当时的地球，四处岩浆横流，环境如现在的金星一样恶劣。此外，受到地震和火山灾害的影响，地球的空气中充满烟雾，空气中主要是硫磺气体，含氧量几乎为零。
人人皆知，氧气是大多数生物维持生命所必备的物质条件。可以想到，在含氧量几乎为零的环境中，怎么可能产生生物呢?
地球距离太阳较远，且自转周期合理，随着地球表面的不断冷却和水汽的增加，大地上形成了大量的水资源，这就为生命的形成奠定了必要的物质基础。
大约39亿年前，地球上出现了生命之源——海洋。 当时的海洋，都是淡水。大量有机物被雨水卷人了海洋中，在太阳和地球的物理作用影响下，部分有机物转化成原始蛋白质。
后来几亿年中，海洋中的原始蛋白质进一演变化，变得越来越复杂，并且在34亿年前诞生了原始生命。
在太古代中期，被海洋占据的地球已经裸露出部分陆地。不过，这些原始大陆就像现在的许多大陆一样被汪洋大海所分隔，各自独立。
从太古代直到元古代，地球的陆地上并没有发生多大的变化，依旧是地震频繁、火山频发，一样是土地荒凉、毫无生机。
但是，在深邃碧蓝的海洋中，却发生了天翻地覆的变化。此时的海洋，正进行着一场大爆炸式的生物演变，一些原始生命已经演化为蓝藻等单细胞生物。
蓝藻的诞生，至使地球上空气中的含氧量逐渐增加，为更加高等生物的诞生创造了必要条件。远古代末期的震旦纪时期，始于约19亿年前，止于约6亿年，称之为藻类时代。这一
必要的藻类生物，就如蹲在起跑线上准备冲刺的运动员去近接生命的灿烂。
因为远古代距离人类非常遥远，我们无法重视当时地球上的具体状况，但科学家考证，可以描绘出这样一幅景象：在一望无垠的海面上，漂浮着一簇簇的蓝绿藻丝，在海风的吹拂下，准备开始新的生命转变。
如今的海底中，仍然保留着远古代时期的馒头状藻类叠层石和卵形的藻灰质结核。
元古代时期的地层在我国分布较广，所以我国不少地区富含藻类化石积累而成的岩层。
如今，这种岩层可以加工成建筑材料，如北京人民大会堂光彩夺目的石柱，南京长江大桥头堡如镜的墙壁，都是用产自8亿年前的藻类化石岩层做成的。
元古代早期，海洋中最常见的生物是蓝绿藻。蓝绿藻多以群体方式生活，因此在漫长的岁月更中，很多蓝绿藻化石形成了巨大的锥状叠层石和简单、连续分枝的直柱叠层石。
元古代中期，海洋生物仍旧以蓝绿藻为主，这时的藻类更为多样化，藻丝的结构也有的呈单列，有的呈多列，更为复杂。
元古代中期的藻类化石同样会形成不同形态的叠层石，如光滑的石柱状叠层石、分枝块柱状叠层石。
元古代末期是藻类大繁盛时期，出现了前管孔藻、多管藻、红藻、放射线藻等多种藻类，其中红藻的数量是最为庞大的。这一时期的藻类化石出现了明显的钙化现象，化石表面由教密、放射状排列的线体组成，这对追溯红藻的起源具有重大作用。元古代末期的蓝绿藻依旧很兴盛，它们一般呈球形，两三个群体被同一层衣鞘包裹着。
元古代结束后，隐生宙随之结束，下面开始进人显生宙时代。
显生宙是地球历史上第二个“宙”。当海洋中的低等植物演变成有壳的无脊椎动物时，地球便从隐生宙过渡到了显生宙。
显生宙始于约6亿年前，从字面上可以看出，显生宙是各类生物空前繁盛的时代。显生宙开始后，生物仍然遵循着从低级演化为高级的演变规律,无脊椎动物演化为脊椎动物，脊椎动物又演化出更高级的种群，从鱼类、两栖类、爬行类、哺乳类到人类，优胜劣汰，相继扮演着地球上的主角。
人们对显生宇宙的认识比隐生宇宙熟得多。因为显生宇宙留存的化石较多，足够考古学家观测研究。
