让细菌去开采小行星金属？

科学家正在研究利用一种不太可能的工具——细菌从太空小行星上开采金属的可能性。这听起来可能像科幻小说，但所谓的生物模拟已经在地球上成为现实。

现在，科罗拉多大学博尔德分校地质科学系的科学家们已经从科罗拉多大学博尔德研究与创新办公室获得了一笔种子基金，用于研究细菌在太空中的可能性。研究人员Zea说：大约15%的铜和5%的金已经在地球上用细菌提取出来。

生物模拟是一种将开采出来的材料放入专门装有水和细菌的大桶中，这些细菌可从围岩中提取所需的金属。这是传统采矿的一种替代方法，传统采矿通常使用刺激性化学物质来分离黄金或其他金属。在Zea看来，在太空中进行这种类型的活动可以在经济和环境方面使地球受益。

太空采矿有巨大的潜在经济效益：许多小行星富含金属，这些金属可以被大量用于电子产品和其他产品，但在地球上很难找到。在太空中，未来可能面临供应限制的44种濒危元素中，有一些数量几乎是无限。NASA正计划在2022年对其中一颗名为“普赛克16号”的小行星进行机器人探测任务。这颗小行星位于火星和木星之间，据估计含有价值700万亿美元的镍、铁和贵金属。

太空生物模拟在今天听起来很科幻，但在未来它将成为现实。科研人员还展望了未来外太空世界采矿对环境的进一步好处：地球专门用于生活，而所有重工业和采矿业都可以完全在蓝色星球之外进行。