科学家通过恒星运动测量宇宙的膨胀速度，从而估算宇宙的年龄。如果宇宙膨胀速度比预想更快，那就意味着它能更快地达到目前的大小，因此应该相对年轻一些。宇宙膨胀率称为哈勃常数，是宇宙学中最重要的数值之一。哈勃常数越大，表明宇宙膨胀越快，而宇宙年龄越小。
目前普遍接受的宇宙年龄为137亿岁，是根据哈勃常数70计算而来。但是，德国马克斯•普朗克研究所的一个科研团队计算后得出哈勃常数为82.4的结论，对应的宇宙年龄为114亿岁。
为方便计算，该研究团队使用了“引力透镜”概念，即大质量天体可以扭曲周围的时空，因此可以通过它们看到遥远的天体，就像使用透镜一样。科学家使用了一种被称做“延迟时间透镜”的特殊效果。天文学家利用这种方法成功获得了两个遥远天体的信息，并对其远离地球的加速度进行了评估。
科学家表示，他们尚不确定这一数值是否较之前更为准确，因为计算时采用了一种完全不同的方法，并且只计算了两个天体，可能会有很大的误差。因此宇宙膨胀的速度可能更快也可能更慢，相对的，宇宙年龄可能更小也可能更大。
之前一个欧洲科研团队对宇宙大爆炸遗留的辐射进行研究，得出哈勃常数为67，因此认为宇宙膨胀速度更慢比人们认为的慢。今年早些时候，诺贝尔奖得主、太空望远镜科学研究所的天体物理学家亚当•里斯使用美国国家航空航天局(NASA)的超级望远镜进行观察，得出哈勃常数为74。在今年初，还有一个科研团队计算出哈勃常数为73.3。
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