罗格斯大学、美国国家大气研究中心和科罗拉多大学的一组研究人员发现，一种新的气候模型与一种更古老的气候模型相吻合。美国和俄罗斯将迎来核冬天。他们在《地球物理研究杂志:大气》上发表了他们的发现。
大多数生活在核时代的人都听说过核冬天，在核冬天，一场大规模的核战争将导致全球变冷。对这一结果的早期担忧，得到了先进计算机模型的支持。这些模型显示，如果大量核弹在大城市引爆，将会发生什么。由于原子爆炸引发的大火产生的大量烟雾，地球将会变得更冷——烟雾将会覆盖整个星球数年，挡住太阳。
在这项新的研究中，研究人员分析了大量的变量，比如炸弹的估计数量、它们的强度、爆炸地点，以及每一枚炸弹可能产生的烟雾量。在他们的分析中，他们选择了最坏的情况，即两国拥有的所有核武器都被用于全面的核战争。在这种情况下，研究人员假设所有的炸弹都会落在美国或俄罗斯。
研究人员使用的新模型被称为社区地球系统模型-整个大气社区气候模型-第4版。该模型的所有结果都与戈达德太空研究所(Goddard Institute for Space Studies ModelE) 2007年得出的结果进行了比较。
研究人员报告说，这两个模型都显示了核冬天(全球气温下降约9K)是由这样一场战争造成的。这两种模式都造成了持续数年的核冬天。他们还显示，在这样一场战争之后的头几个月里，全球降水量减少了30%。他们进一步报告说，预测也有差异——早期的模型预测季风季节的崩溃和厄尔尼诺现象的主要变化。新模型预测，全球范围内的烟雾覆盖将比旧模型的结果持续更长时间。虽然在时间上存在一些差异，但两者都显示了烟雾覆盖的进程，从受影响的地区开始，扩散到北半球，最终到达南半球。
这两种模型都不是为了预测核战争对人类命运的影响——过去的理论认为，核战争会导致人类以及大多数其他物种的灭绝。然而，最近的预测显示，情况可能并非如此。例如，从事这项新工作的研究人员发现，进入大气层的煤烟量将远低于希克苏鲁伯小行星撞击地球时释放的煤烟量，这颗小行星撞击地球后灭绝了恐龙——但并不是地球上所有的生命。
