陨石进入地球
如果你生活在光污染小的地方，并且你愿意多花时间仰望星空，你可能已经看过很多流星和流星雨了。在这美丽的天文现象中最令人惊奇的一点是，造成可见流星的大部分太空尘埃都很小，介于一粒沙子和一颗小卵石之间。
流星一词实际上指的是一块太空碎片在大气中燃烧产生的光带。这些碎片被称为流星体，而到达地球表面的残骸被称为陨石。
流星体的范围相当大。任何直径小于100米的太空碎片都可以称为流星体，而大于这个的太空碎片被认为是一颗小行星。地球接触到的大部分碎片都是彗星穿过太阳系时留下的“尘埃”。这种尘埃往往是由小颗粒组成的。
那么，我们看到的流星是怎样形成的呢？流星体以每秒11至72公里的极高速度进入大气层。因为在真空中没有什么能阻止它们，所以它们能以这样快的速度轻易地移动。但是进入地球后，地球的大气层充满了物质，这就给快速移动的流星体造成了很大的摩擦。这种摩擦产生足够的热量使之发光，使流星体的表面达到沸点，因此流星体一层一层地蒸发。
摩擦力将流星体物质和大气中的分子都分解成发光的电离粒子，然后这些粒子重新结合，释放出光能，形成一个明亮的“尾巴”。由颗粒大小的流星体形成的流星尾巴只有几米宽，但由于碎片的高速运动，尾巴可能长达数公里。
那么流星体要多大才能到达地球表面呢？令人惊讶的是，大多数到达地面的流星体都特别小。它们不会蒸发，因为它们足够轻，很容易减速。它们在大气中以每秒2.5厘米的速度运动，并不像大流星体那样经历剧烈的摩擦。从这个意义上说，大多数进入大气层的流星体都是以微尘的形式到达地面的。
对于大到足以形成可见流星的流星体，能到达地面最小尺寸的估计也不尽相同。这是因为除了规模之外还有其他因素，比如进入大气层的速度还有它的形状。如果是小行星进入大气层，那么可能会对人类造成毁灭性的打击。
转载声明：此文章内容及图片来源网络转载，不代表本网赞同其观点和对其真实性负责，如涉及作品内容、版权和其它问题，请与本站联系，我们将在第一时间处理。
