五十年前，美国把一个人送上了月球。这一壮举将在一千年后定义我们的文明。
By John Avlon
我们经常听到美国无法再实现大目标。我们似乎无法跨越党派界线唤起政治意愿。肯尼迪总统宣布登月计划后不到10年，这一事实似乎是一个不可逾越的障碍。如今，建一座桥可能需要更长的时间。
回到1969年夏天，尼尔·阿姆斯特朗从月球着陆器上走到月球表面，说:“对人类来说，这是一小步……“美国当时正处于一场音乐革命之中，这场革命将塑造世界文化。整个20世纪60年代，美国经济蓬勃发展，延续了近十年的经济扩张，失业率甚至比今天还要低。
但是，如果你在50年前和美国街头的人们交谈，你会发现，我们并不一定要经历由最伟大的一代领导的辉煌时期。
马丁·路德·金和小罗伯特·肯尼迪遇刺一年后，谋杀率达到了历史最高水平——比目前的人均谋杀率还要高。1968年至1969年间，美国城市遭受了毁灭性的骚乱和火灾，导致城市衰败，人们认为我们的城市正在永久衰落。不仅街道燃烧，而且炸弹爆炸的频率是我们今天无法想象的。根据参议院的一项调查，从1969年1月到1970年4月，美国国内发生了4000多起恐怖爆炸事件，造成43人死亡，2100多万美元的损失。
当时的评论人士说，自内战以来，我们的国家从未如此分裂过。
当美国仍在全球舞台上崛起为超级大国时，我们即将输掉第一场战争，远在半个地球之外的越南战争，这场战争夺去的生命比随后所有美国战争夺去的生命加起来还要多。林登•约翰逊向贫困和“伟大社会”发起的雄心勃勃的战争也将成为牺牲品之一。
有时人们说，美好的过去之所以美好，是因为它们已经过去了。事实上，美国一直都面临着挑战。未来总是不确定的。
因此，如果你担心美国最好的日子已经过去，那么值得记住的是，半个世纪前，当我们把一个人送上月球时，许多人感到美国分裂到了无法修复的地步。
但在那之前一百年，美国在内战中幸存下来，70多万美国人在内战中丧生，400多万奴隶获得自由。尽管我们最伟大的总统亚伯拉罕·林肯被两个最糟糕的总统——优柔寡断的詹姆斯·布坎南和刻薄的安德鲁·约翰逊——所包围，但我们还是挺过了对民主的信任危机。
因此，尽管我们应该清醒地看待我们面临的所有挑战，并认识到其中一些挑战确实是危险的、前所未有的——在威权主义似乎在全球占据主导地位之际，白宫却在攻击事实，助长偏见——但我们以前经历过比现在糟糕得多的挑战。因为我们所经历的一切，我们断断续续、不完美地变得更强大、更明智。
我们应该继续无所畏惧地面对未来，这要归功于肯尼迪将我们的目标对准月球时所激发的精神。他告诉我们，我们应该瞄准新的高度，不是因为它容易，而是因为它很难。
我们今天面临的挑战是重大的，但相对于克服奴隶制和内战——或者看着月球，决定我们将是第一个在那里插上国旗的人，尽管当时存在种种危险，技术也完全不完善。
无论挑战是在国内、国外还是在外太空，当机会似乎很渺茫时，建立一个更完美联盟的目标就会变得更加令人振奋。但勇敢地与恐惧作斗争是令人振奋的——用希望来面对恐惧，用真理来面对谎言，用爱来面对仇恨。我们这样做是基于这样一种理念，即我们将为能够带来持久的积极影响并让我们的时间变得更好而感到自豪。
在美国历史上没有一个完美的时间可以回顾。问题总是在于如何利用我们的时间，以及如何界定我们将面临和克服的挑战。我们清醒地认识到，尽管我们有所有的缺点，但与美利坚合众国最好的一面作对从来不是明智的。
