命名的小行星带是火星和木星之间的空间区域，该区域是太阳系中大多数小行星的所在地。
近年来，小行星带天体作为未来太空采矿作业的潜在地点受到了广泛关注，这些作业旨在为远距离太空任务收集水(水可以分解成氢和氧来制造火箭燃料)。
谷神星是一个潜在的资源，它是小行星带中最大的天体，占小行星带质量的三分之一。谷神星曾经被标记为小行星，现在被归类为“矮行星”，比成熟行星低一级。它可能比地球上所有的淡水都含有更多的地下水冰，而且与其他小行星相比，它的高重力使它成为小行星带中最适合建立永久基地的地点之一。
美国宇航局的黎明飞船拍摄了矮行星谷神星的这些图像
小行星采矿公司行星资源(Planetary Resources)总裁兼首席工程师克里斯·路易基(Chris Lewicki)说，“但你可能不会先在那里采矿，因为那里离地球很远。”“从资源和采矿的角度来看，很多其他资源离我们更近。”
美国宇航局的黎明号宇宙飞船预计将成为有史以来第一个访问谷神星的宇宙飞船。探测器已经传回了谷神星的一些惊人图像。因此，谷神星的表面在很大程度上是一个谜——从地面和太空望远镜拍摄的图像显示，谷神星有亮斑和暗斑的混合，但不清楚这些斑是什么(一些可能是陨石坑)。
黎明号宇宙飞船探访谷神星
欧洲航天局的赫歇尔太空天文台发现，水蒸气从谷神星喷射到太空中，可能来自火山岩状的冰间歇泉或矮行星表面的冰片。然而，如果你走近它们，这些蒸汽喷射会非常微弱，不会对你构成任何危险。它们是如此的脆弱，以至于“它们甚至可能很难被看到”。
谷神星
虽然谷神星是最大的小行星带天体，但它的重力仍然不到地球重力的3%。不过，路易基说，谷神星是“这是可以在上面行走的少数小行星之一”。穿越谷神星表面不会花很长时间——谷神星的直径相当于德克萨斯州，表面积相当于印度。不过，他说，长期生活在这种重力环境下会对健康产生什么样的影响，目前还不清楚。
谷神星的低重力也意味着它几乎没有大气层，所以当你生活在这颗矮行星上时，你不会经历天气或看到任何天空的颜色。相反，天空将是一片明净的黑色，尽管你可能无法通过宇航服头盔看到许多其他小行星，因为小行星带中的物体通常彼此相距约一百万英里。
当你住在谷神星上时，你会受到极端温度变化的影响。白天的温度通常是零下100华氏度(零下73摄氏度)，夜间的温度是零下225华氏度(零下143摄氏度)。
谷神星离太阳的距离几乎是地球的三倍。在谷神星一天9小时的活动中，太阳的亮度只有地球正午时的15%，体积只有地球正午时的三分之一。
刘易斯说:“在谷神星上，从漆黑一片到艳阳高照需要45秒。”但如果你确实向家里发送了一条信息，你可以期待15分钟到30分钟以上的响应，这取决于地球和谷神星的距离有多近。
