霍金这一次的预言，针对的是物种灭绝。

物种灭绝：字面上的解释是，泛指植物或动物的种类，不可再生性的消失或者破坏。

让我们感到痛心的是，在当今的世界范围内，生物物种正以前所未有的速度消亡着，其中的一些物种已经灭绝。

动物的灭绝

动物的灭绝

科学家们说：当前，每年至少有5至10余种的动物，不幸灭绝。

刚刚过去的2018年，可以考证出来的灭绝动物有：加湾鼠海豚，东部美洲狮，北非白犀牛，诺氏拾叶雀，毛岛蜜雀，淡眉树猎雀，斯皮克斯金刚鹦鹉等。

我们回顾一下历史。17世纪到20世纪末的300年里，世界从近代走向了现代。然而正是在这逐步文明的300年里，地球上有300多种动物，永远地离我们而去了。

这当中有：大海雀，史德拉海牛，巴巴里狮子，福克兰群岛狼，阿特拉斯棕熊，以及渡渡鸟等。

有些灭绝的动物，我们还能够找得到依稀的标本，有些则只能凭借我们的想象，来还原它昔日的风采了。

其实，从人类的石器时代开始，动物们就开始遭遇到了灭绝的厄运。根据科学家们的考古考证，澳大利亚曾有的24种大型动物，经过历史的长河，先后被灭绝了23种。这个数字当然是惊人的。

又据《红皮书》统计，仅仅在20世纪，就有110种哺乳动物，以及139种鸟类在地球上消失了。而且更加令人不安的是，将有500多种鸟类，400多种野兽，以及200多种两栖爬行动物，濒于灭绝。

植物的灭绝

植物的灭绝

说完了动物，我们再来看看植物。

根据最新的研究表明，在刚刚过去的250年里，地球上就已经有将近600多种植物物种灭绝。这个数字是鸟类、哺乳动物、以及两栖动物物种灭绝数量的两倍还多。

而且根据斯泰伦博斯大学的一项研究发现，仅仅在南非这一个地区，就有79种植物，在三个不同的生物多样性热点地区，被确定灭绝。

全世界共有36个生物多样性热点地区，目前已经知道，有10个地区的已知植物的灭绝率，达到了45.4%.

按着这样的速度，科学家们预测，到2030年，又将有21种植物灭绝。到了2050年，将会有47种植物灭绝。到了2100年，灭绝的植物将到达110种。

“如果不采取行动，我们的后代将不会再拥有蓝色的顶级‘太阳兰花’，漂亮的‘胡须兰’，黄色的‘山铃’，以及美丽的‘火柴银河’。”

澳大利亚的一位科学家，这样忧心忡忡地对人们说着。

物种灭绝之后，真的就该轮到我们人类了吗？

我们的地球

伟大的物理学家霍金，生前曾经看到过“世界保护濒临灭绝生物基金会”的一份研究报告。从这份研究报告中，霍金知道了这样的一些数字：

在最近的4年来，濒临灭绝的哺乳动物，已经从129种增加到了169种；鸟类已经从168种，增加到了182种；东南亚的淡水鱼，正面临空前的绝种危险，其中有24种，已经几乎灭绝。

此外，高达20%的两栖动物，和高达30%的鱼类，也面临着相同的命运。

正是按着如此快速的灭绝速度，霍金推算出：人类不出两千年，也将面临灭绝的厄运。

那么。果真如此吗？

根据科学家们的推断，自从6亿年前，多细胞生物在地球上诞生以来，物种大灭绝的现象就已经发生过五次了。而我们现在所要面临的，可能就是第六次的大灭绝。

我们最熟悉的灭绝，发生在距今约为6500万年前的白垩纪。我们知道，在那一次的灭绝中，统治地球长达16亿年的恐龙消失了。

另外，科学家们也解释，前五次的物种大灭绝，主要是由于地质灾害和气候变化造成的。例如第一次的物种大灭绝，就是由于全球的气候变冷。而发生在白垩纪、也就是恐龙消亡的那一次，则是小行星撞击了地球，全球生态系统被崩溃。

那么，霍金等人所预言的，即将到来的第六次的灭绝，如果真的能够发生的话，灭绝的原因又会是什么呢？

迅速的人口增长，现代化的工业恶果，以及无节制的开采所带来的生态破坏，恐怕将是我们被灭绝的理由。归根结底，人是祸首。

可是，也有许多的科学家们，对霍金等人的预言不以为然。他们认为：物种的灭绝，一直就是生命进程中的一个部分，这并不奇怪。霍金等人的担忧，有点多余了。

其实，物种在进化的过程当中，经过一段较长时期的稳定期后，就会有短期的急剧变化，比如某些新的物种灭绝了，同时也有些新的物种出现了，这没什么可以大惊小怪的。

当然，这些科学家们也承认，生命从低等到高等，再从单细胞到多细胞，不断地进化之后，才形成了我们今天这样多彩的世界。这个地球上的每一个物种，都有其存在的意义和价值。

作为高等动物的人类，一定要学会与周围坏境和谐自然地相处，才能够优雅地生存。