地球上的“潮汐现象”，是由太阳和月球对地球的潮汐力引起的，其中月球因为距离地球近，它的潮汐力也是占主导的。
地球的海水总量基本保持不变，海水受到月球引力才会产生潮起潮落的现象，正对月球的海域海水上涨，背对月球的海域受到月球引力，海水会往四周拉伸，聚集到正对月球的海域周围，
此消彼长说的就是这个道理。此外，海水的涨退还会受到太阳引力和海域地形和海流的影响，不过影响不算大。
涨潮和退潮的原因，都是月亮和太阳的吸引力造成的，主要是月亮，月亮离地球近，引力就大。按中国东部沿海涨潮和退潮的情况来分析，当地球转到太平洋和月亮最近的时候，月亮的引力把海平面吸起拉升高，使海平面失去平衡，这时我国东部沿海退潮的时候，海岸线水位渐渐下降，由于地球自转原因，月亮吸引海平面的位子不断变化，失去引力，原来吸起的高水位海水又被释放下来，冲向低水位的岸边，这时我国东部沿海涨潮的时侯，退潮的海水不会去那里，就这样一来一去反复进行着。
在月球引潮力的作用之下，地球上正对着月球以及背对着月球（具体原因涉及到质心、质点、向心力、惯性力等，比较复杂，这里就不赘述了）的区域海水会上涨，而侧对着月球的区域海水会下降，这就使得原本应该是球形的海平面，微微呈现出一个纺锤体的形状。
因为潮涨潮落是太阳和月球共同导致的，所以涨潮落潮既有每天的变化（地球自转导致不同地区相对太阳、月球的位置变化了），也随农历的月而变化（太阳和月亮的相对位置变化导致叠加起来的引力变得很大或者很小）。实际的潮汐情况是相当复杂的，需要考虑很多别的因素（比如地球自己），这里就不多说了。
如果简单地想一想，我们坐在海边看到的潮起潮落，其实是1.5亿公里外的太阳和38万公里外的月球的引力之手共同牵引的结果，这个世界也真是很有趣呢。
由于海平面非常宽阔，整个海面水的质点漂移，造成部分海底水密度发生改变，涨潮现象就涌现出来。当地球与月亮太阳等星球角度位移时，海水面的质点作用力同样发生漂移效应，
这样人类就有了某种月亮与太阳间的轨迹规律，所以可以有效的掌控涨潮确切时间。而涨潮的各种现象并不是月亮地球太阳间的引力作用造成所致。当然也不避免完全没有月亮太阳等星球产生的一丝影响。
