我们经常会说到时间是宝贵的，我们要珍惜时间，但是时间真的存在吗？我们每个人都能够很清楚的感觉到时间的流动，从最简单的白天和黑夜的转换，到最复杂的从一个小孩长成到一个老人。一个人对于人生的体验都是需要用时间来体现的，而用时间来体现，那么势必要感受到时间的流逝，总体而言，对于人生的理解是基于过去已经发生而无法改变的事以及在未来尚未发生却充满着无限可能的事。所以不管过去还是未来，都是有着相似之处却又是天差地别，也就是说，过去和未来虽然中间隔着一个现在，但是两者却是紧密相连的，过去是曾经的未来，而未来又是将来的过去。
根据著名的相对论告诉我们，如果有时间的存在，那么就一定是有着空间的存在，两者组合在一起，就形成了所谓的时空。而著名的物理学家菲道克认为，时空是和量子力学有着莫大的关系，因为时空就是由量子颗粒组成的。就拿一块光滑的石头距离，从外表上也就是宏观来看，它是非常光滑而且是一个整体的，但是从围观上来看，它是由无数的颗粒组成的，这就和我们所生活的时空是一样的，从整体上来看，它是一段平滑的整体，但是从围观上来看，就是由无数个量子颗粒组成的，而这些量子颗粒也是被菲道克成为时空原子。时间是什么？物理学家：在量子力学角度，时间是由时空原子组成的。
那么时空原子到底有多渺小呢？既然是时空原子，那么就一定是按照我们的时间进行组成的，就像石头是由碳酸盐粒子组成，而方糖就是糖分子组成一样，所以时空原子的单位也是时间单位，只是这个时间单位小到不可思议，小到了一百万兆分之一秒，同时这也是菲道克认为的最小的时间单位，不可能再小了。时间的流逝就是这种时空原子组成的，也就是说，过去是时空原子已经组成的部分，而现在是时空原子组成的部分，未来就是时空原子还未组成的部分，也就是说，就像一根水管一样，当你打开的时候，水流已经经过的地方就是过去，而正在经过的地方就是现在，还未经过的地方就是未来。
关于时空原子不像是物质组成的分子，是能够看到见的颗粒，时空原子是看不见的颗粒，因此菲道克提出两种关于时空原子的概念，一是就是和物质颗粒一样简单的颗粒，时空就是由这种时空原子组成的，二是因果概念的组合。所谓的因果概念的组合就是你肚子饿了就会去吃东西，这里的因就是肚子饿了，而果就是去吃东西，当因和果结合在一起的时候，就体现出了时间的流动。用时空原子来解释就是，时空原子虽然一直在生成，但是却不会消失，所谓的过去，就是由时空原子的积累而组成的，当时空原子组成之后，就无法发生改变了，这也就是为什么过去无法改变的原因所在。
从菲道克的因果概念组合来看，似乎就是我们人类定义自己存在与发展的概念，而对于宇宙来说是毫无意义的，因为宇宙本身是没有意识存在的，既然没有意识，那也就没有因果的概念，既然没有因果的概念，那也在宇宙当中也是不存在时间的。虽然宇宙不存在时间，但是人类却是非常需要时间的存在，因为人生的理解以及文化的传承，都是离不开时间的，所以总体而言，时间只是人类定义自己的存在而创造的概念。
