自从知道了地球的渺小与宇宙的浩瀚之后，有关外星文明的话题就引起我们人类的深厚兴趣，在过去的日子里，我们利用各种观测设备在宇宙中四处张望，试图寻找可能存在外星文明的星球。来自NASA的数据显示，迄今为止，我们已经发现了4729颗系外行星，其中有161颗是与地球相似的行星。
需要注意的是，这只是搜索了几千光年的范围所得到的结果，而受限于目前的科技水平，就算在这个范围之内，也有数量众多的“漏网之鱼”。那么银河系究竟有多少颗与地球相似的行星呢？通过对已有数据的分析，科学家推测，在银河系里至少存在着64亿颗位于宜居带内的类地行星。
如果要说这64亿颗类地行星都没有文明存在的话，估计是没有人会相信的，相对而言，一个更合理的推测应该是，在过去的100多亿年的时间里，银河系里早就演化出了领先我们亿万年的高级外星文明。那么有没有一种可能，宇宙中的高级外星文明早已注意到地球的存在了？
笔者认为，如果真有高级外星文明的话，那么外星文明可能早就注意到地球了，这是因为在24亿年前，地球的位置就已经暴露，那时的生命早已“出卖”了地球。为什么这么说呢？且看下文分析。
在位于智利阿塔卡玛沙漠的阿玛逊斯山上，欧洲极大望远镜（E-ELT）正在紧锣密鼓地建造之中，据悉该望远镜的主镜口径达到了39.3米，是目前人类建造的口径最大的光学望远镜，其性能比现有的光学望远镜高出了好几个数量级。
（图为欧洲极大望远镜，来源：ESO）
科学家预计在2024年该望远镜建成之后，我们就可以利用它来直接获取到几十光年内的系外行星的确切信息（如大气成分、地表环境等等）。注意，这是通过光学望远镜直接成像，也就是说，用不了多久我们人类就可以直接“看到”系外行星。
我们很容易就可以推测出，既然我们人类现在的科技已经可以达到这样的程度，那么那些领先我们亿万年的高级外星文明必定可以做得好得多，很可能亿万光年之外的行星都逃不过他们的“火眼金睛”。
地球上的海洋形成于大约40亿年前，但当时地球的大气层是由二氧化碳、甲烷以及硫化氢等气体构成，在外星文明眼里，这时的地球只是一颗拥有液态水的宜居行星，可能有生命，也可能没有生命，因此并不会对地球太过注意。但在24亿年前，地球上发生了一次“大氧化事件”，使得地球在宇宙中的“形象”发生了彻底的改变。
何谓“大氧化事件”？简单地讲就是地球上出现了一种名为“蓝细菌”的生命，这是地球上出现的第一种能够进行光合作用的生命，由于当时地球的大气层中二氧化碳含量极高，这种生命出现后就迅速地在地球上蔓延，而在那个时候，地球上又根本没有能够消耗氧的生物，这就造成了地球大气层含氧量的快速升高。
值得一提的是，虽然“大氧化事件”在24亿年前造成了地球上的大规模灭绝事件（原因是光合作用使温室气体大量减少，从而引起了地球温度的急剧降低），但是这些生命所产生的氧气也为地球上演化出高级生命奠定了坚实的基础。
氧气是一颗行星上拥有生命的重要标志，想象一下，当外星文明发现了地球是一颗拥有大量液态水以及氧气的宜居行星，会不会对这颗行星高度重视呢？答案显然是肯定的。因此可以说，24亿年前，地球的位置就已经暴露，那时的生命早已“出卖”了地球，如果真有高级外星文明，那么外星文明可能早就注意到地球了。
问题是假如真是这样，为什么没有外星文明光临地球呢？笔者认为，这大概有3种可能：1、他们已经来了，或者正在来的路上，只是我们不知道；2、外星文明的科技有难以突破的瓶颈，他们看得到地球，但是没办法跨越距离的鸿沟；3、我们对宇宙中的文明数量估计错误，虽然地球的位置已经暴露，但是在地球周围很大一片区域内都没有外星文明存在。除此之外，当然还有其他的原因，欢迎大家补充讨论。
