在小说《流浪地球》之中，由于太阳将会变为一颗红巨星吞噬地球轨道，所以人们就给地球装上了发动机，带着地球一起出发前往遥远的宇宙世界。
虽然是一部科幻小说，可是故事发生的背景却是真实的，因为地球总有一日真的会变为红巨星，从而吞噬地球轨道。宇宙中任何的事物都是有始有终的，恒星自然也不例外。大质量的恒星在燃料耗尽之后，由于氢核聚变所产生的能量与恒星内部的引力失去了平衡，所以整个恒星就会在一次超新星爆发后极具坍缩，最后形成一颗中子星或者黑洞。而像太阳这般质量较小的恒星是无法发生超新星爆发的。
像太阳一般的恒星在燃料耗尽之后会膨胀为一颗红巨星，届时体积将急剧增大，在这之后则会坍缩为一颗白矮星，白矮星在经过上百亿年的冷却之后，最终会成为一颗黑矮星，这就是太阳的最终命运。
不过在现实中，这一天并不会很快到来，根据恒星的质量不同，其寿命是可以进行大概估算的。通常来讲，恒星的质量越大，则寿命越短，这是因为质量越大的恒星，其内部的氢核聚变就越剧烈，一些超大质量的恒星寿命可能只有几百万年而已，而太阳作为一颗黄矮星，其寿命大约在100亿年左右，而今太阳已经大概50亿岁了，也就是说距离其膨胀为红矮星还有大约50亿年的时间。
我们是无法亲眼目睹太阳燃尽的日子，但我们却又非常好奇，当那一天真的来临时，人类该怎么办呢？
太阳燃尽之日，我们能否真的带着地球去流浪呢？不得不说，带着地球去流浪，这是一种非常有趣的设想，对于人类大迁徙而言，也是最为便捷的方式。
以人类的总人口数据来看，如果要乘坐宇宙飞船进行漫长的星际迁徙，那么所需的宇宙飞船数量将会是十分庞大的，庞大到几乎不可能实现。而带着地球一起走则可以有效的解决这一问题。我们无法预知人类是否最终会带着地球一起逃离即将膨胀的太阳，但有一点是可知的，那就是行星发动机的运用可能是不现实的。
在现实中，行星发动机对于地球和人类而言不仅不可行，而且还是个大灾难。
在电影中，行星发动机是巨大的，仅高度就达到了11000米，这的确很高，但是有一个重点被忽略了，那就是这个高度并没有延伸到大气层之外，这就是说行星发动机所发射的等离子光束将会面临厚度达100公里以上的大气阻碍，效率会大大降低。
而且这些能量巨大的等离子光束会带走大量的地球大气，用不了多长的时间，地球的大气就会变得极为稀薄，最终成为一颗没有大气层的星球，没有了大气层也自然就不具备了生命生存的条件。
当然，行星发动机会破坏大气并不重要。
因为人类可以只把地球当做一艘宇宙飞船，当找到宜居的行星后将其遗弃就好了，可有一个问题却是无法忽略的，那就是发动机对地壳产生的压力，以地球地壳的厚度，任何一个地区都不足以支撑行星发动机的正常运行，因为行星发动机在产生巨大推力的同时会对地表产生同样巨大的压力，这如此巨大的压力轻则引发重大地震，重则导致地球板块的碎裂，所以即使人类像电影中那样到地下生存，也是无法幸免于难的。
所以行星发动机也只能是一种美好的幻想了。人类若是不能找到安全高效推动地球的方法，那么在太阳燃尽之后，我们只能将地球留下，独自远行了。
