如果地轴倾斜角为90度，地球上的生命将会是什么样子?
地球沿着她自己的23度的倾斜轴平稳地运行着。把地球撞翻——她就不会是你所知道的地球了。随着漫长而寒冷的夜晚终结的是酷热的白天;彻底抹去生命的痕迹。
一颗行星的轴向倾斜的微小变化怎么能使这颗行星不适合生物居住呢?太阳系中只有两颗行星的自转轴几乎是躺在“轨道”平面上的——天王星和矮行星冥王星。现在，如果有什么东西把地球从它的“立场”（之地球现在所处的天体环境）上拿走，这个蓝色的星球将没有机会在它的表面发展任何复杂的生命。
但让我们从头开始。这种轴向倾斜，或者说倾斜度，是地球上四季变换的原因。（根据陨星撞击说）在那次创造出来月球的碰撞袭击地球之前，地球的地轴在0度到85度之间缓慢摆动。然后，地球经过那次后撞击，撞出去的物质和小行星形成了月亮。我们新形成的月球将其稳定在23度左右。
但如果碰撞发生在不同的时间，地球上的情况就会大不相同。那将是一个陌生的新世界，你将不会想住在那里。当地球沿着轨道运行时，它的两极将直接指向太阳。连续六个月，地球其中一个半球将被黑暗笼罩，而另一个半球将被炽热的阳光烘烤。地球上的一天将持续整整一年。你是那种总是抱怨天气的人吗?你不会喜欢在这个假想的地球上生活。没有人会。
在北极，白天的温度会上升到酷热的50°C(120°F)。在南极呆上一天就更糟了。因为南极将远离影响气候的洋流，白天的温度将达到几乎沸腾的80°C(176°F)。两极会吸收太阳的大量热量，在长达六个月的夜晚，它们甚至不会结冰。你可能认不出赤道上热气腾腾的热带地区。
由于地球自转是90度的轴向倾斜，赤道的一部分将终年被冰包围。在地球的某个存在时刻，我们的大陆会围绕着其中一个极点聚集在一起。白天内陆的温度会变得非常可怕——达到水的沸点。云层可以缓解这种情况，不让所有的水蒸发，离开地球，但你不会知道。
你不会呆那么久的。在这种酷热的天气下，最好的情形下是只有几种细菌能存活。这些细菌可能会进化成更复杂的生命形态，但它们与我们原来的复杂程度相差甚远。并且它们的进化需要数十亿年。造成这种情况的原因可能是缺氧。在六个月的完全黑暗中，绿色植物将很难存活。人们会在黄昏时撒种，植物会日出后再生长。但在这样的条件下，它们一开始会进化吗?
有趣的是，如果地球离太阳6000万公里(4000万英里)远，90度的轴向倾斜也不会那么糟糕。白天两极的温度永远不会超过46°C(115°F)。晚上最冷的时候是3°C(37°F)。唯一被冰覆盖的地方将是最高的山脉。所以你看，仅仅围绕宜居带中的一颗恒星旋转并不意味着一颗行星实际上有能力维持生命。我们是生活在地球上的幸运儿。也许有一天我们会发现另一颗就像我们的家一样的系外行星。
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