菩提祖师，在《西游记》中实力不在如来之下。收孙悟空为徒，传授他七十二般变化和筋斗云，但菩提祖师预知孙悟空一定会惹出是非，故要求孙悟空保密，绝不能提起师门状况，曾习道的往事。《西游记》中菩提祖师，佛教的名字，道家的r G 6 r L气质打扮，儒家的行事思想。基本上，菩提祖师被描写为一个既精通道教也精通佛教的大仙形象：法力高深，弟子众多，教化广泛。山野之民，均受其教化。菩提祖师不仅渡人向道，也教一些强身健体，修心养性的方法给广大的民众，故深得一方尊敬。
西游记里最% 9 I ` u *神秘的高人肯定就是灵台方寸山的菩提祖师，/ . G d ? A他的存在为西天取经立下了不世之功，不管是降妖除魔的齐天大圣还是修成正果的斗战胜佛都是由他一手调教。然而在原著里这位祖师并没有就此大放异彩，而是带着谜团重重的身份神秘消失，在孙悟空刚学会长生不老和七十二# ! Y ^ P S变就被赶下山并严令禁止说出师承。之后菩提| $ p祖师就带着众人离开了斜月三星洞，对此很多人都感到十分惋惜` K ; J w。那么菩提究竟是不复存在了，还是依然存在于三界之中呢？
当年，悟空跨越两个大洲寻访各路仙佛，在西牛贺洲当地樵夫的指引下来到了祖师洞府前，原著写Q * K道：忽见崖头立一石碑，三丈余高，八尺余阔，上面写了一副对联：”灵台方寸山，斜月三星洞。“此时的猴哥还沉寂在终于找到神仙的喜悦当中，哪里会留意对联中的玄机。直到悟空% 7 R K = , u心智成熟，到达西天修成正果被封为斗战胜佛之后才大$ N 5 c @ ! } }彻5 x ~大悟，原来方寸山门口的对联乃是字谜！
根据字谜的解释我们可以得知祖师的来历，灵台方寸山有两重意思，一者灵和寸指的是“寻”，二者取首尾二字乃是灵山。斜月三星洞指的是心，& 1 [“心”字有三个点，而“竖弯钩”就是斜的，所以，斜月三星洞就是指的心。这幅对联合起来的意思就是：去灵山“寻心”！由此可以断定菩/ Y n b K e提祖师依然存在于三界之中，而且和灵山还有几分牵连。
原著第一回的标题再次印证了这个事实，「灵根育孕源流出，心性修持大道生」代表着修持心性，结合悟空3 3 , ? L 0 *又名心猿，以及二心之说，这些证据直接说明了悟空从拜师学艺到西天成佛，就是一个寻心、修心的过程。同样我们可以据此得出菩提祖师即是如来的结论，因此，菩提祖师离开三星洞后并没有神秘消失，而是一直在灵山等待自己心爱的徒弟。
