作为夜空中最亮的恒星，天狼星是自然界最受关注的对象之一。
天狼星如此之亮除因其原本就很高的光度外，还因它是第5接近太阳系的恒星系，距约8.6光年。
天狼星实际上是一个双星系统，一颗是光谱型A1V的白主序星天狼星A和另一颗是光谱型DA2的暗白矮星伴星天狼星B。
天狼星A的质量约是太阳的2.1倍。它的恒星自转速度较慢，每秒为16公里，因此星体未明显成为扁球形。
此双星系统有约2-3亿年历史，初期是由两颗蓝色亮星组成。更高质量的天狼星B耗尽了能源，成为一颗红巨星，然后又渐渐削去外层，约在1.2亿年前坍塌成为今天的白矮星状态。
为什么说天狼星对人类有很大的意义
天狼星在许多的文化中都有特别的意义，它是大犬座中最明亮的恒星，并经常会出现在通俗文化相关的科幻小说主题中。天狼星被古埃及人视为“索普代特”
从18世纪起，英国皇家海军有7艘舰船被命名为“天狼星”号（HMS Sirius），第一艘“天狼星”号在1788年成为澳洲海军第一舰队旗舰；
而查尔斯.林白驾驶的第一架单翼机则称为“洛克希德天狼星”，并在1980年代被三菱马达作为引擎名称；
北美洲卫星收音机公司的CD收音机在1999年11月将“夜空中最明亮的恒星”更名为“天狼星”；J.K.罗琳以“天狼星”作为哈利.波特教父的名字。
天狼星还与外星人的传说联系在一起。多贡人是西非马里地区一个非常落后的部落，但他们早在西方天文学家之前，就知道天狼星和它的伴星间存在50年的公转周期，亦提到环绕天狼星A及天狼星B的第三颗恒星。西方学者认为，这是在望远镜尚未出现的时代不可能得知的天文知识。这的确是一件非常神秘的事情。
对此，很多外星人爱好者都认为，远古时候，有一种半人半鱼生物乘坐两艘飞船从天狼星来到地球，一艘顺利地着陆，另一艘在着陆瞬间被火焚毁。
至今，在多贡人中还保存着一张图画，上面画着他们所信仰的神—半人半鱼的生物，驾驶着一艘拖着火焰的飞船自天而降的场面。这些生物的模样有些像海豚，除了嘴巴之外，还有通气孔。
因此许多人都认为多贡人的天文知识是高科技的天狼星人传授的。
