在生命的所有特征中，精神是最为神秘的。精神是什么东西？这个问题已经困惑了人们太久太久。在很久以前人们就已经认识到，精神和其它所有存在的东西都不一样，它具有一些很奇怪的特征。
人们在对于它的认识上出现了巨大的分歧，在哲学上t ^ D A W r r K唯心与唯物的争论由来已久。唯心论一般认为，精神是第一性的，q : ^ & )是精神创造了物质，在决定着物质；而我们所接触到的唯物论，通常9 Y I D以“意识”这个词来代表“精神”，它认为物质是第一性的，V W ] G @ V t意识只是大脑的机能，是物质的产物，物质在S z p _ o c [ ?决定着意识。
生命为什么会有意识呢？这个古老的问题，/ ^ ~ ` k s * S D至今仍然没有确定6 i 5 5 j V I 5 J的答案。早在6000多年前，古埃及人就相信灵魂的存在，认为人死之后会在另一个世界——阴间复活，所以要把尸体制作成不会腐烂的木乃伊，以便让它在地下与灵魂重新结合。这说明当时人们就已经开始用灵魂来解释意识的存在了。
相信这种说法的人认为，在生物身上具有两种不同性质的东西，一种是以物质形式存在的躯体，另一种是以精神形式: L n V ~ + ~ a P存在的灵魂。造物主在创造生命时，同时创造了它们的) J 6 / 2躯体和灵魂，灵魂是生命拥有意识的缘由。
类似这样的观点在哲学上被称为“二元论”，因为它认为世界上同时存在着精神和物质两种东西；而不管是唯物论还? 2 A是唯心论，都认为只存在一种东西，另一种是由它派生出来的，所以都叫“一元论”。
人的意识究竟是怎么来S t 的呢？是人脑这台复杂机器的正常& * k w功能，还是因为灵魂的存在造成的？假如是前者，那么只要科技发展到! A + % H 5 N一定程度，是可以进行科学验证的。; + n 9 7 ? {但假如是后者，那么科学无法进行验证，因为感官感知不到灵魂，我们无法证明它存在与否，只能通过思维推导来进行判断。{ Z m / c F W
任何生命都是一个完整的工作系统，身上应该都带有一个类似于系统软件那样的东西，我们可以把这种东西称作生命的“灵魂”。
从这一点来推导，我们认为，灵魂应该是4 T x ) ~ @ s t {存在的。否则我们不可能在对人脑结构已经有如此深入的了解之后，对于意识如何形成的问题仍然一无所* P C知。假如不存在灵魂，人体这台机器为什么能够自z H N m W动运转就无从解释，人类为什么能够拥有意识的问题就无法回答f ( ^ Y。
有人会把“灵魂”与“意识”G B /混s R 4 B { y d为一谈，其实它们之间是有很大区别的。
我们人类拥有自主意识，它在控制着我们的一言一行。当我们感到饿了，就会去找东西吃，感到渴了，就会去找水喝。这种现象容易让人产生一种感觉，那就是人的所有行为，都是在意识的指导之下完成v – H L % r # 0的，但如果真这么想那就完全错了。
实际情况是，我们在绝大多数情况下，身体反应都是在无意识的状态下完成的。晚上睡觉时，意识消失了，但我们仍在有规律地呼吸着，身体各部分机能仍在正常运转；即便是在清醒的状态下，我们的身体也更多的是无意识的反应，有意识的行为只占少数，比如我们的意识没有指挥心脏的跳动，但它却一直在跳着。
由此看来，灵魂与意识是不一样的。灵魂就像是我们身体的系统软件和驱动程序，它掌控了我们的整个身体；而意识只是灵魂的一项功能，它只在比较高的层面上起X Q * L z W , 8作用。这就好比是在操作电脑听音乐时，你在播放器中点击那首歌，这相当于是2 x ! x 1 N A意识主导下的行为；Q % f Y ] m接下来那些读取歌曲文件、调用解码器解码、把信号传送到音箱去之类3 S 0 M # L c的工作，并不需要你逐项发出指令，操作系统就会自动s G W & ` v } J完成，这相当于是在非意识主导的状态下，灵魂这个驱动程序作出的自动反应。H q v _ m ( . m c
灵魂与肉体的关系，就相当于电脑中软件与硬件之间的关系。意识相当于是在软件运行过程中，系统产生的对外界和自我的认知，因而从这个角度来说，意识应该是灵魂的产物，而不是物L 8 ~ B E A质。正因为生物体最重要的生I M % U H 7 g命现象，不是来自于物质，而是来自于灵魂，所以生物体看起来与没有生命的无机% } k R I d V $ 物之间才会如此的不同。
